On en comptait encore onze au ix* siècle. De Regionitus
4. IvANOFF et HuELSEN, Thetmx Anlotiijtiœ, Berlin, i8g;^. Sévère établit éga Icnient des bains pour la population du Transtévère près de la porte Septi miana et agrandit ceux d'.Xii^rippa.
5. Beaucoup de briques portent le nom de Gita, frère de Caracalla qui le fi assassiner en 21:. Donc les travaux étaient en pleine activité à celte époqiM
LES TIIERjMES DE CARACALLA. 169
Alexandre les achevèrent. Or, Caracalla et Elag-abal font partie de la série des empereurs Sévères mais ils avaient pris l'un et l'autre le nom de Aurelius Antoninus; ces thermes furent donc appelés « Antonins ». Une restauration du Portique eut lieu sous Aurélien. Théodoric répara certaines parties des thermes en .5oo environ.
Ces thermes se trouvent sur une sorte de terrasse élevée de cinq à six mètres au-dessus du sol environnant. C'était là que s'étendaient auparavant les jardins appartenant à Asinius Pollios les Ilorti Asiniani dont parle Frontin' lesquels furent détruits, pour faire place aux nouvelles constructions; il en fut de môme de quelques maisons qui durent être rasées à mi-hautcur. On en a déblayé plusieurs dont une au Sud-Ouest est admirablement conservée. Le pavement de cette maison est à 3 mètres audessous du sol actuel ; autour d'un atrium étaient des pièces ornées de fresques; dans l'une de ces pièces on croit reconnaître un lararium ou chapelle privée.
Tout le sous-sol des bains, les soubassements qui forment la terrasse, sont composés de cryptoportiques, de couloirs, de salles, de dég:ag"ements servant au service intérieur; on y voit également des chaudières et des fours dont l'un fut trouvé encore chargé de charbons; un grand nombre d'escaliers desservaient ces caves; l'un est pratiqué dans l'épaisseur de la muraille du laconicuni'^; il conduisait aux hypocaustes, aux chaufferies de cette piscine. Il menait également aux étages supérieurs.
Le plan de ces bains est le même que celui des bains de Dioclôtien et de la plupart des bains dont on a pu reconnaître la disposition. Le massif central mesure 216 mètres sur 112, le péribole, qui est un rectangle, a SqS mètres sur 33o^; la surface totale des thermes est donc de 16 hectares environ; les thermes de Dioclétien en mesuraient à peu près autant. Seize cents baig'neurs pouvaient s'y baigner simultanément.
La grande salle, longue de 5o mètres, largue de 25 mètres, qui se voit d'abord, en face de l'entrée actuelle, est le frigi.iarium, le bain froid; ce devait être une salle magnifique tant par ses dimensions que par la somptuosité, de sa décoration; les murs en étaient ornés de stucs; au milieu, un vaste bassin servait de piscine. On y descendait par des marches de marbre. Un tuyau de vidange permettait de le vider rapidement.
