LE PANTHÉON

et portant la marque de Trajan son prédécesseur ou de luimême. Si donc Hadrien n'a pas refait le Panthéon de fond en comble, il la du moins remanié profondément ou reconstruit en partie. Quelques archéologues pensent qu'il en chan^'ea l'entrée qui auparavant s'ouvrait du côté de l'éj^dise S. Eustachio. Son nom n'y figure pas pourtant, car ce n'était point sa coutume de l'inscrire sur les édifices élevés par ses soins; il ne fit exception que pour le temple de Trajan. Ainsi ce monument qu'Ammien MarccUin plaçait au nombre des merveilles de Rome, dont Michel-Ange disait que le dessin en était « angélique et plus qu'humain », qu'Urbain Xlll déclarait dans une inscription le plus fameux de toute la terre' et que nous contemplons aujourd'hui avec émotion, bien que ce que nous en voyons n'en soit plus que la carcasse comme pour les autres monuments de Rome, ne serait pas celui que bâtit Agrippa et c'est à tort qu'on l'appelle le Panthéon d' Agrippa; le nom d'Agrippa, qui figure au frontispice en lettres récemment dorées, n'y aurait été laissé que par déférence et comme souvenir.

Un autre problème se pose. Les travaux ordonnés par Hadrien furent accomplis entre les années 120 et 124; comment admettre que moins de cent ans après, en 202, on pouvait déjà dire que le Panthéon était « croulant de vieillesse », comme le porte l'inscription que Septime-Sévère et Caracalla y apposèrent pour commémorer une restauration faite par leur ordre-? Il est difficile de trancher la question. Ce qu'on voit de façon indiscutable, c'est que le portique actuel n'a pas dii faire partie du plan primitif; il ne semble pas avoir été conçu en même temps; les lignes des deux portions de l'édifice ne se raccordent pas ; il y a lieu de supposer que le portique primitif était décastyle, le portique actuel est octostyle. A l'intérieur, des colonnes furent ajoutées devant les grandes niches, ainsi que des colonnettes.

Quant aux colonnes portant des cariatides dont parle Pline, il est tout à fait impossible, dans l'état actuel du monument, d'imaginer où elles pouvaient se trouver, preuve que l'édifice a été très sensiblement modifié.

Les frères Arvales se réunissaient au Panthéon avant de se rendre au temple de la Concorde.

Le portique auquel on accédait jadis par cinq degrés se trouve actuellement de plain-pied avec le sol; il a environ 3.5 mètres dclongueur sur i5 de profondeur; les seize colonnes monolithes

1. « Panthéon aedificiu.m toto terrarcm orbe celeberrimum.... » Force).la, Jsc, vol. I, p. 299, n. 1137.