LK PANTHÉON

On n'avait pas maintenu longtemps l'interdiction d'établir des boutiques sous le péristyle du temple et sur la place; contrairement à l'avis des M.iesfri di Strada, Innocent V'III confirma le droit aux chanoines de Tég-lise de tirer profit des étaux, et ceux-ci., forts de cette autorisation, louèrent trois « pierres » sur la place, « propres à vendre des herbes et des feuilles », pour neuf années, moyennant 1 1 ducats et une livre de poivre par an'.

En 1020, Raphaël fut enseveli au Panthéon; sur l'autel qui était au-dessus de sa sépulture on plaça, comme il l'avait désiré, une statue de la \'ierg-e que sculpta Lorenzo Lotti. Le 9 septembre i833, sous le pontificat de Cîrég-oire XVI, on entreprit de rechercher ses restes pour trancher une furieuse contestation entre deiîx académies qui prétendaient l'une et l'autre posséder le crâne de Raphaël. On mit cinq jours pour retrouver la dalle funéraire à l'endroit désig-né par Vasari dans sa Vie de Raphaël, la maçonnerie portait les traces d'un travail hâtif, et ceci concorde bien avec ce que l'on savait des circonstances de l'enterrement. Raphaël mourut dans la nuit du vendredi saint(i520); on le porta au Panthéon le jour suivant, et le travail d'ensevelissement ainsi que le mur masquant la pierre tombale durent être achevés en quelques heures, avant le matin du jour de Pâques. On employa donc dans cette construction toutes sortes de matériaux, briques, tuf, travertin, fragments de porphyre et de serpentine.

11 fallut six jours pour dégager la tombe; dans l'après-midi du 14 septembre, la dernière dalle était déposée, et les assistants convoqués à cette émouvante cérémonie contemplèrent les restes de l'incomparable artiste. Les eaux du Tibre, au cours de ses nombreuses inondations, avaient pénétré dans le tombeau malgré un mur de trois pieds d'épaisseur, en sorte que le cercueil de bois s'était peu à peu détruit et qu'on n'en voyait que des fragments; le corps avait presque entièrement disparu; après quelques recherches on retrouva le crâne avec les dents merveilleusement bien conservées, et il devint par conséquent évident que ni l'une ni l'autre des deux académies ne possédait la véritable relique de Raphaël; les mains avaient été croisées sur la poitrine ; on constata < une grande rudesse du pouce, signe caractéristique des peintres ». La hauteur du corps fut mesurée; on estima qu'elle avait dii être de i m. 064*. Des lambeaux de broderies, des anneaux et des agrafes furent retrou-

Archivio di Stato, R(?m'a, Atli S. l'aiiitiicci, Prot., i8;5, fol. m2. Arcliiv. Kom.Stor. Patnj,\-o\.\'[n,p.tré.

;. Cette précision étonne, étant dnnne le peu de fratrments du squelette qui

^ii'-sistaient.

196 r.ES MONl'MENTS ANTIQUES DE ROME.

vés, d'où l'on déduisit que le peintre avait été enseveli dans son costume officiel de cubiculaire pontifical'.

Après avoir été exposés quelques jours dans une cage de verre, les restes de Raphaël furent replacés où ils avaient été trouvés.

Le buste qui surmonte sa tombe a été sculpté par Naldini aux frais du peintre Carlo Maratta, qui fit également sculpter par Naldini le buste d'Annibale Caracci enterré au Panthéon en 16742. A droite de la Madona del Sasso, près de la tombe de Raphaël, est la tombe de Maria Antonia Bibiena, la nièce du fameux cardinal, qu'on disait avoir été fiancée à Raphaël : une épitaphe due à Bembo^, comme celle de Raphaël*, rappelle ce souvenir.

Au cours du xvi'' siècle, plusieurs personnages furent ensevelis au Panthéon, qui commença ainsi à devenir le lieu de sépulture des hommes illustres d'Italie :

En 1547, le peintre Picrino Bonaccorsi del Vaga;

En 1548, Mario Rufini, évoque de Melfi et gouverneur du château Saint-Ange;

En 1554, l'architecte Bartolommeo Baronimo^:

Après i564, le peintre Jean d'Udine;

En i566, le peintre Taddeo Zuccari; son frère Federico, peintre également et sculpteur, sculpta le buste qui surmonte sa tombe "^l

Au siècle suivant, Flaniinio Vacca, mort en i6a:>, fut égaK ment enterré au Panthéon', de même qu'Annibal Carrach^. mort en 160g, le Poussin, mort à Rome en i065; au xviii' siècle, Carlo Maratta, mort en 1713, Domenico Belletti. mort en i-i.S. Plus tard, on y ensevelit le peintre allemand Mengs, mort en 1779, et son ami, le chevalier Azara, mort en 1804.... Le cardinal Consalvi, le roi Victor-Emmanuel et le roi Umberto I" y ont aussi leurs sépultures.

Ce fut Cîrégoire XIII qui construisit sur la place la fontaine qui fut plus tard ornée d'un petit obélisque; il fit aussi réparer le toit et la dépense totale s'éleva ix 3iX) écus*.

1. Lanciaxi, Kidns..., p. 48.^, nvcc une L;r;\vurc rcprcsentant les ossements de Kaptiael tels qu'ils furent retrouvés.

2. 11. Venuti, Dcsciizioiie di Roiitj..., Rome, 170'j, p. i38. .'. FoRCELLA, lic, vol. 1, p. 205, II. Mil (an. incertaine).