L'ARC DE TIBÈRE

A l'extrémité méridionale des Rostres, au pied du temple de Saturne, sont quelques débris des assises d'un arc élevé par Tibère, en l'an 16 de notre ère, pour commémorer la reprise par Germanicus des étendards que Varus avait perdus en Germanie. Ces assises ont g mètres de long sur 6 mètres environ de large, ('et arc était à une arche; on y accédait du Forum par des degrés.

I. l'ne copie de cette colonno, datant de l'Empire, se trouve dans le palais des Conservateurs,

62 l.ES MONUMENTS ANTIQUES DE ROME.

LES PLUTl-:i

(Anaglypîia Trajani I.

Au-dessous de l'arc de Septime-Sèvère et près des Rostre?, on voit placés debout deux blocs de marbre ornés de basreliefs; ils ont été dressés à l'endroit même où ils furent trouvés en septembre 1872; on ne peut en préciser l'utilisation, aussi leur a-t-on donné des noms divers; il est possible qu'ils aient fait partie de l'ornementation de la tribune aux harangues. Ces monuments mesurent 5 m. 87 de long sur i m. 70 de hauteur. Ils portent d'un côté la représentation des trois animaux qui formaient l'offrande dite des siiovelaurilia, mot formé de sus. porc; ovis, bélier; taurus, taureau*. L'autre face présente des bas-reliefs. du plus grand intérêt.

Sur l'un, on voit à gauche l'empereur Trajan-, se tenant sur une tribune, les Rostres du temple de César, sans doute: derrière, sont des courtisans et des officiers ; à ses pieds, une foule qui l'acclame; en retrait, un arc de triomphe et un temple sur un podium élevé, peut-être l'arc d'Auguste maintenant disparu, et le temple de Castor dont il sera parlé ci-après. A droite du. même bas-relief, l'empereur est assis, son trône est placé sur un piédestal bas dont la signification est obscure^; une femme se présente à lui, menant un enfant par la main et en tenant un autre dans ses bras. Cette partie du bas-relie*f est destinée à rappeler les mesures prises par Trajan pour venir en aide aux enfants nécessiteux. Au fond, une longue série d'arches, probablement celles de la basilique Julia. A l'extrémité de droite, la statue de Marsyas et le figuier sacré, peut-être celui qui, au dire de Pline*, poussa à l'emplacement du gouffre de Curtius et qu'il ne faut pas confondre avec celui appelé Rumitulis. Le pied du figuier est entouré d'une sorte de balustrade, d'un

1. On explique le choix de ces trois animaux par la considération que voici :j lé pnrc représentait la première période de li vie de l'humanité, alors que le hommes vivaient comme des cochons; le bélier correspondait à la deuxièmj période quand ils se nourrissaient de lait et s'habillaient de peaux; le bœi était le symbole de la civilisation parfaite, labourage, cuir....

2. D'aucuns pensent qu'il s'aûfit de Domitien. Le style des bas-reliefs pei justilicr cette hypothèse.

3. Deux solutions de cette difticulté ont été proposées : ou bien le srroupe ( l'empereur et de sa femme serait la reproduction d'une œuvre d'art et piédestal marquerait ce caractère idéal, ou bien le piédestal représente le trî bunal du préteur qui se trouvait précisément dans VArea du Forum près d| Marsvas.

^. Hh-t. Njt., XV, 7S.

LA COLONNE DE PHOCAS. r,3

piileal. l>a statue de Marsyas, le satyre phrygien qui défia Apollon, existait réellement au Forum, les g-ens d'aiïaires se réunissaient alentour et elle se trouve fréquemment citée par Martial, Sénèque, Pline.... La médisance assurait que Julia, la fille d'Aug-uste, rencontrait là ses amants*.

Sur l'autre bas-relief, Tempereur est représenté assis-, quantité d'hommes apportent des registres qu'ils entassent devant lui; il s'agit probablement de la destruction des registres fiscaux et de la remise des dettes dues à l'État qu'ordonna l'empereur. Son successeur Hadrien suivit cet exemple et en tira, comme Trajan, une grande popularité. A gauche, des arcades qui sont celles de la basilique Julia comme dans le relief précédent. Au fond, deux temples, l'un et l'autre hexastyles, qui peuvent être le temple de Saturne et celui de \'espasien; entre les deux, un arc de triomphe. A la gauche, la statue de Marsyas et le fiauier".