LE TRIBUNAL DU PRETEUR

En principe, le tribunal du préteur n'était point fixe, et il rendait la justice en plein air; en 2i.5, pour rassurer les Romains qui redoutaient l'arrivée soudaine d'Annibal, le préteur s'installa même hors des murs, devant la porte Capène. Mais habituellement il siégeait au Comitium ou au Forum, en particulier au voisinage àwputeal de Libon. à quelques pas de la Regia, — ou plus souvent encore devant les rostres, non loin du lacus Curiius et du Marsyas. C'est en ce dernier lieu, entre la colonne de Phocas et les anaglypha Trajani. qu'une inscription a été récemment découverte sur le dallage même du Forum : on la restitue ainsi :

L iVCIVSi • NAEVIVS ■ [LiVCID • F (ILIVS) • SVRD] INVS • PR (AETOR; ■ [INTER CIVES • ET • PEREGRINOS]

Cette inscription date probablement du règne d'Auguste. Il est vraisemblable que ce Naevius avait fait dresser en cet endroit du Forum un petit mur contre lequel s'appuyait l'estrade du tribunal. Ce mur était décoré à sa face postérieure d'un bas-relief reproduisant l'épisode de la mort de Curtius; ce bas-relief (ou peut-être plutôt une copie de ce bas-relief) est aujourd'hui encastré dans l'escalier du Palais des Conservateurs, au Capitole.