S LES MONUMENTS ANTIQIES HE ROME

dait l"cmpcrcur. De là Calii^ula jelait des pièces de menue monnaie aux prolétaires qui s'écrasaient et s'entrc-tuaicnt pour les ramasser'. Le plafond des ailes était orné de moulures dont certains frasiments retrouvés en i}?52 ont été détruits en 1872.

L'édilice était supporté par un soubassement; il est très élevé du côté du temple de Castor, car la déclivité du sol est fort sen sible en cet endroit. Des degrés conduisaient au niveau du l-'orum : il semble qu'une balustrade s'étendait de ce côté tout le long- du monument.

La basilique était un lieu de réunion, un promenoir en même temps qu'un prétoire ; les changeurs y tenaient boutique, les oisifs y jouaient ; en maint endroit du pavement, on voit encore, tracés sur le sol. des figures diverses, des carrés formant damier, des cercles divisés en segments qui devaient servir pour desjeux (talnihv liisoi-ia'): sur les murs, on peut déchilTrer encore desmaxime*s h l'usag^e des joueurs. « Vixcis gaudes, [perdes pi.ANGis. — Si tu gagnes tu te réjouis, tu te plains si tu perds. — SiLE ET RECEDE. — Tais-toi ct va-t'cu. » Sur ces mêmes dalles que nous foulons aujourd'hui, erraient lesfemmes qu'Ovide recommande aux jeunes gens «qui veulent faire leurs premières armes- ».

La grande nef centrale servait de tribunal. Les Centumriri. qui étaient beaucoup plus décent, y rendaient la justice soit par sections (quatre), soit toutes sections réunies dans les affaires d'importance. Pline le jeune y plaida dans un procès en captaùon d'héritage^: « Cent quatre-vingts juges siégeaient, écrit-il, car les quatre chambres s'étaient réunies ; les avocats étaient en nombre; il y avait telle fc^ule d'assistants que les juges se voyaient pressés de toute part: le tribunal lui-même en était encombré ainsi que les galeries hautes: hommes et femmes s'évertuaient qui à voir, ce qui était aisé, qui à entendre, ce qui était diflicile. »

Trajan rendit souvent la justice en ce lieu.

"Vers le vi' siècle, l'une des ailes, celle qui donnait sur le ]'icus Jiiff.iriiis, fut 'ransformée en église, S. .Maria in Foro. Plus tard, des cordiers s'établirent dans la basilique de même que dans le voisinage et la région prit en conséquence le nom de CaniiJf>cinci ; ils y exerçaient encore leur industrie au milieu du xvi" siècle ; les tailleurs de pierre y travaillèrent également. Le cardinal de Corneto obtint l'autorisation d'employer le travertin qu'il trouverait dans la basilique pour édifier le palais