LE LAC DE JL'TURNE

ignorant, et manda ensuite le tuteur de l'enfant en lui disant qu'il fallait mettre les colonnes d'aplomb. L'autre eut beau protester qu'elles l'étaient, faire intervenir une courtisane toutepuissante auprès des g-cns au pouvoir, force lui fut de faire des propositions ; \'errès laissa l'affaire en suspens, puis il lit mettre le travail à l'encan en choisissant un jour où le Forum était plein d'une foule tout occupée à autre chose et en prenant soin de ne faire annoncer cette soumission ni par affiches ni autrement ; un seul concurrent se présenta qui exigea .56oooo sesterces alors que 80000 auraient amplement suffi. Quelques colonnes furent défaites pierre par pierre et reconstruites sans que rien n'y fût changé; pour d'autres, on se contenta de les recrépir' ; l'orphelin dut rembourser la dépense et Verres partagea le profit avec le soumissionnaire. Cicéron nous apprend incidemment à ce propos qu'en son temps on évaluait le coût d'une « colonne de façade » à 40000 sesterces, soit 8000 à loooo francs. On juge par là de ce que pouvait coûter un temple tel que celui de Castor, de Vespasien ou plus encore de Jupiter Capitolin.