Via Bonella

trs-

loi LES MONUMENTS ANTIQUES DE ROME.

pcrcur romain! Ce temple contenait aussi des étalons de mesures comme le temple de Castor; on y conservait la caisse de retraite militaire, dite /Erarhun militare. et des dépôts confiés par des particuliers. .Mais à la suite d'un vol audacieux, le vol du casque de la statue de Mars, les déposants prirent peur; pendant quelque temps le temple cessa d'être une chambre de sûreté. Le Sénat avait approuvé un décret d'Auguste qui faisait du nouveau temple le symbole relig-ieux de la force militaire de Rome. Tous les citoyens devaient, après avoir pris la toge virile, se rendre dans le temple. Les triomphateurs venaient y déposer leurs couronnes ainsi que les insignes enlevés à l'ennemi. C'est là qu'on délibérait sur l'attribution des triomphes. C'est de là que partaient les magistrats qui se rendaient dans les provinces. On exposait devant son entrée les chevaux qui allaient courir au cirque'. Lors de la procession des Frères Arvales, il y était fait une station*.

Ce forum était entouré d'une muraille énorme, faite en gros blocs de péperin non cimentés, haute de plus de 36 mètres; deux bandeaux de travertin la coupent à l'extérieur; à Tintérieur, elle était garnie d'un revêtement de marbre et de stuc. Son objet était de séparer le forum des quartiers sordides qui l'entouraient et de le mettre à l'abri des incendies. Cette muraille formait deux vastes absides de chaque côté du temple de Mars et c'est cette partie qui en a été conservée. Des niches y étaient pratiquées formant deux rangées à 2m.5o et à i5 mètres du sol; elles étaient alternativement demi-circulaires et rectangulaires; dans l'espace intermédiaire courait un ornement de marbre blanc. Au dessus de la rangée supérieure des niches, il y avait une corniche. Dans chaque abside, le nombre des niches est de quinze, dont une plus grande au milieu ; il y en avait quatre dans la partie qui se trouvait entre l'abside et la partie postérieure du temple. Ces niches, du moins celles du bas, contenaicntles statues des triomphateurs romains depuis 1-^née : Marins et Sylla, Romulus et Scipion, Appius Claudius et Caius Duilius; une inscription rappelait leurs mérites ■\ .Mais il arrivait souvent que ces triomphateurs « n'avaient jamais entendu de trompettes qu'au théâtre ». Néron y fit mettre des statues de dénonciateurs^ et Domitien celles de j-es favoris. Dans les niches supérieures étaient peut-être des trophées. La \'ia Bonella passe par une des anciennes portes de cette muraille. Le sol véritable, le soll ancien, se trouve à cet endroit à 6 mètres plus bas comme oaj

1. ti. I'errero, Grandeur et Décadence de /^ome,. Paris, 1908, chap. vu.