LE FOHUM DE NERVA

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l'a constate. Ce passage porte actuellement le nom de Arco dei Pantani, c'est-à-dire des bourbiers, parce que, jusqu'au xvr siècle, ce bas-fond était sans écoulement.

Ce forum senit parfois de cour de justice; Trajan y siég-ea avant que son forum eût été achevé.

Une g-rande partie reste encore à déblayer.

Ces ruines alimentèrent longtemps les fours des chaufourniers

Fig. 7. — Le Forum d'Auguste (Piranesi, 1756).

romains; en l'année 1 177 particulièrement, rapporte fra Giacomo da X'erona, <>; le sol en fut presque entièrement fouillé pour en tirer des blocs de marbre dont quelques-uns étaient couverts d'inscriptions admirables • ».

LE FORUM DE NERVA (i^'oRUM Transitorium — FoRUAi Pervium — Palladiu.m).

Afin de faciliter la communication entre le forum d'Auguste et celui de la Paix, Domitien transforma, vers l'an 86 de notre ère, l'ancienne rue appelée Argiletum, en un forum auquel on ionna, à cause de sa destination, le nom de Transitorium ou ^erviiim. Le temple de Minerve qui s'y trouvait lui fit attribuer )arfois celui de Palladium; comme l'empereur Nerva acheva

I. R. Lanciani, dans /.Vi/Zc'//;/.. ArdicolOi;. iSa», p. :.).

RonocANACiii a

io6 LES MONUMENTS ANTIQUES DE ROME.

durant son rè^ne si court (96-98), il est généralement connu sous le nom de forum de Nerva.

Sa longueur était de 180 mètres environ sur 40 mètres seulement de large. 11 était entouré, comme -le forum d'Auguste, d'une muraille en avant de laquelle étaient des colonnes; les deux colonnes, le Colonnacce^ que l'on voit au croisement de la Via délia Croce Bianca et de la Via Alessandrina, en faisaient partie ainsi que le mur adjacent. Ces colonnes, d'ordre corinthien et cannelées, avaient 10 mètres de hauteur et om.90 de diamètre; la distance de l'une à l'autre est de 5m.3o. Celles qu'on voit sont enfouies de ^ m. 5o à cause de l'exhaussement du sol. La frise et l'entablement, lequel a 4 m. 40 de hauteur, se poursuivent sur le mur et sur les chapiteaux des colonnes; la frise est décorée de scènes de la vie privée relatives aux industries que patronnait Minerve; la déesse enseigne à tisser, à filer, à teindre; elle punit Arachnée qui a voulu rivaliser avec elle. Le haut-reliefplacé dans l'entre-colonnement représente Minerve; il a plus de 2 m. 5o de hauteur-. Le mur est en opiis quadratiim formé de blocs de péperin revêtus de marbre.

Sur ce forum -s'élevait un temple voué à Janus Quadrifrons' ; à l'extrémité Nord, existait un autre temple voué à Minerve que Domitien vénérait particulièrement. Ce temple était hexastyle, c'est-à-dire que le porche en était orné de six colonnes; à cause de l'étroitesse du lieu, il n'y avait pas de colonnes latérales. D'importants vestiges de ce temple subsistaient encore à la fin du xvi" siècle, ainsi que le montrent les gravures de cette époque.

Les moines de S. AJriano en avaient commencé la destruction au xiv° siècle pour alimenter leur four à chaux; en novembre i52o, une équipe d'ouvriers envoyés par le cardinal Trivulzio, se mit à fouiller le sol près de l'arche appelée alors Arco di Noe ou Arcanoe, afin d'y chercher des pierres et du marbre; le conseil communal s'opposa aussitôt à ce travail mais vainement, et la démolition du forum se poursuivit longtemps; en 1.594, ^û pape Clément Mil enleva de gros blocs pour le maîtreautel de Saint-Pierre; enfin, en 1606, le pape Paul \' fit prendre dans le forum la plus grande partie des matériaux dont est

1. Il y avait à Rome, comme on sait, une Porta JjiiiijHs ou temple de Janu Bilrons, dont les portes restaient ouvertes en temps de fjuerre et ne fureij que rarement fermées; faut-il admettre que les deux sanctuaires coc.xistèrefl et placer le Janus Bifrons au bâs de l'Aririletum, près de l'entrée de la Cur où, à vrai dire, il a été impossible d'en découvrir la moindre trace; ou bii est-ce que l'ancien temple fut transféré sous Domitien dans le nouve^ forum r