Comme dans la basilique du palais Flavien au Palatin

112 LES MONUMENTS ANTIQUES DE ROxME.

quoi un jeune prince perse, Hormisdas, attaché à sa cour, lui répondit qu'il faudrait d'abord pourvoir le coursier d'une écurie semblable.

De chaque côté du forum, s'appuyant d'une part sur la colline du Capitole, de l'autre sur celle du Quirinal, étaient deux puissants hémicycles de 70 mètres de diamètre^ destinés à empêcher les éboulements et dont on retrouve quelques vestiges près de la Salita del Grilla^; on y constate l'existence d'une série de chambres voûtées, de boutiques*, d'une galerie avec des traces de stuc et de mosaïque blanche et noire; on croyait naguère que c'étaient là les restes des bains de Paul-Émile. Les architectes de la Renaissance s'inspirèrent dans la construction des palais de la disposition architectonique de ces murailles formées de grands cintres surmontés de tympans.

Les travaux du forum de Trajan avaient été dirigés par Apollodore de Damas qui construisit un pont sur le Danube.

Au centre de la colonnade qui séparait le forum de Trajan de celui d'Auguste se trouvait un arc de triomphe admirable dont mainte monnaie a conservé le souvenir. Il était sensiblement plus long que les autres arcs de triomphe, percé au centre d'une porte de chaque côté de laquelle se trouvaient trois colonnes séparées par des statues; un groupe de guerriers décorait le sommet; au milieu d'eux, sur une plate-forme, un char à six chevaux portait l'empereur debout, couronné par une victoire. Quelques-uns des bas-reliefs qui ornent l'arc de Constantin furent peut-être pris sur cet arc dont les restes ont été complètement détruits en iSaô; son emplacement est voisin du milieu de la rue del Priorato.

C'est dans ce forum que les Romains des derniers siècles de l'Empire, désertant le Forum romain où ne les appelaient plus les discussions publiques, venaient calmement s'entretenir, au milieu de tant de chefs d'œuvre, de ce qui les passionnait alors, la poésie, les subtilités de la littérature, les habiletés des sophistes; on y tint des cours d'amour; Favorinus parlait de morale ou de grammaire: Fronton, Dion Chrysostome, Hérodej Atticus y réunissaient leurs disciples: au vr siècle, on y récitait des vers, au dire du dernier des poètes latins, A'enantius Fortunatus, évêque de Poitiers.

1. Les restes qui subsistent de lautre côté, sur le penchant du mont Capi'ij tolin, sont sans importance.

2. Assez bien conservées pour qu'on ait pu y reconnaître le mode ùc fer^ meture dont il sera parlé à propos des boutiques du Palatin.

LES MONUMENTS DE L'OPPIUS. ii3