À SAINT-HENRI DE MONTRÉAL

’EST en 1837 que les Frères des Ecoles Chrétiennes se sont @ établis au Canada. Le 10 octobre 1837, le paquebot Louis-Philippe partait du Havre emportant vers l’Amérique quatre Frères des Ecoles Chrétiennes : les Frères Aidant, Adelbertus, Rombaut et Euverte. Débarqués à New-York le 3 novembre, ils se mettaient, dès le lendemain, en route pour Montréal où ils arrivèrent trois jours plus tard, après avoir remonté le fleuve Hudson jusqu’à Troy. Dès le dimanche suivant, le curé de Montréal annonçait au prône que les parents qui voudraient confier aux Frères l’éducation de leurs enfants, pourraient les présenter au Frère directeur le 21 décembre. Ce jourlà, deux cents enfants furent admis.

Le 22 janvier 1838, les Frères des Ecoles Chrétiennes ouvraient leurs classes à Montréal, au grand contentement de toute la population.

Il y avait plus d’un siècle qu’on désirait les Frères s des Ecoles Chrétiennes au Canada. En effet, en 1718, du vivant même de saint Jean-Baptiste de la Salle, on avait tenté de faire venir des Frères des Ecoles Chrétiennes à Montréal. Le projet ne put être réalisé. Plus tard, en 1731, on fit une nouvelle demande aux fils de la Salle. Les Frères Denis et Pacifique passèrent même dans la Nouvelle-France pour étudier sur place les possibilités d'ouvrir des écoles à Montréal. Encore cette fois, 1l fut impossible de s'entendre avec les Frères Charons, qui avaient: mandé ici les Frères des Ecoles Chrétiennes (1).

Quoi qu’il en soit, l’Institut des Frères des Ecoles Chrétiennes compte aujourd’hui des maisons d’enseignement dans bon nombre de paroisses de la province de Québec.

C’est le 8 août 1920 que la statue de saint Jean-Baptiste de la Salle, qui s’élève en face du collège des Frères des Ecoles Chrétiennes, à Saint-Henri de Montréal, fut bénite par M. le chanoine

(1) Consulter à ce sujet l’abbé J.-C. Caisse, L’ Institut des Frères des Ecoles Chrétiennes, et Mgr Amédée Gosselin, L’ Instruction publique au Canada sous le régime françaïs.

Décarie, curé de la paroisse. Cette belle statue sort des ateliers Pétrochi et Frère, d’Italie.

Le monument porte deux inscriptions. En haut de l’écusson, on lit :