LA STATUE DE ROBERT BALDWIN

FAÇADE DU PALAIS LÉGISLATIF, À QUÉBEC

UX élections générales de 1841, Louis-Hyppolite Lafontaine briguait les suffrages des électeurs de Terrebonne. Lord Sydenham, gouverneur du Canada, froissé de le voir résis-

ter à sa volonté, avait résolu de le faire battre. Illui suscita successivement trois adversaires. La journée de l'élection, voyant que Lafontaine aurait le dessus malgré tous leurs efforts, les partisans de lord Sydenham firent entourer le poll de bandes armées. Lafontaine se retira alors de la lutte afin d'éviter la violence et le massacre organisé contre ses électeurs.

Le chef du parti libéral du Bas-Canada se trouvait donc sans siège dans la Chambre. M. Baldwin, chef des réformistes du Haut-Canada, élu dans deux comtés, opta pour Hastings. Il y eut, aussitôt, une assemblée dans le comté de York, et l’on décida, à l’unanimité, d’offrir la candidature à M. Lafontaine.

Celui-ci accepta la proposition qui lui était faite et fut élu malgré une opposition assez vive.

L'année suivante même, M. Baldwin était obligé de se présenter devant le peuple à la suite de son acceptation d’un portefeuille. Les fanatiques lui firent une guerre acharnée à cause de ses sympathies pour le Bas-Canada. Battu dans le comté de Hastings, il alla se présenter dans le comté de York Il ne fut pas plus heureux. C’est alors qu’à la demande de M. Lafontaine, M. Borne, député de Rimouski, résigna son mandat et que les électeurs de ce comté, à l’unanimité, prièrent M. Baldwin de s’y présenter. Il n’avait jamais mis les pieds dans le comté de Rimouski, et n’y connaissait pas même un seul électeur, mais il fut élu par acclamation aux cris répétés de : Vive sir Charles Bagot ! Vive M. Baldwin ! Vive M. Lafontaine !

Le gouvernement de Québec a voulu honorer la mémoire de cet homme politique aux vues larges et droites, en plaçant sa Statue à côté de celle de son ami et collègue Louis-Hyppolite Lafontaine.

Cette statue est l’œuvre du sculpteur Alfred Laliberté.