À SAINT-CÉSAIRE (ROUVILLE
Le 16 juin 1889, l’abbé André Provençal, qui dirigeait la paroisse de Saint-Césaire depuis plus de trente-huit ans, décédait pieusement, à l’âge de 71 ans et 6 mois. L’abbé Provençal avait doté sa paroisse d’un collège commercial et d’un couvent et avait été pour ses paroissiens un père en même temps qu’un conseiller éclairé.
Mgr Moreau, évêque de Saint-Hyacinthe, disait aux paroissiens de Saint-Césaire, au jour des funérailles de leur regretté curé :
“ Vous avez perdu un pasteur dévoué et généreux, votre présence ici est l’expression la plus sincère de vos plus profonds regrets, et elle honore la mémoire de celui qui, durant toute sa vie, a été si utile aux autres.
“ Messire Joseph-André Provençal fut un homme de Dieu et il fut un homme de bien.
“ Homme de Dieu, il le fut tout entier. Prêtre sans ambition, plein de cœur et de charité, il ne sut jamais reculer devant les exigences de sa conscience, et il emporte en mourant l’estime et l’affection de tous.
“ Est-il nécessaire de parler de l’homme de bien ? Son œuvre est là sous nos yeux.
“ La prospérité de votre vaste paroisse, l’embellissement de votre village, et surtout le collège commercial qui fut le but de tous ses efforts, auxquels il a consacré tous ses labeurs et aussi toutes ses ressources, ne parlent-ils pas pour lui ? Ce collège et ce couvent dont la marche croissante faisait sa joie et son orgueil, ne sont-ils pas les témoins de son désintéressement, de son bon
cœur ? .
“ Profondément attaché aux vérités éternelles qui furent sa force durant sa vie et sa suprême espérance, il eut le bonheur ineffable, jusqu’au jour où la mort vint le coucher dans son cercueil, de sentir autour de lui les battements des cœurs qui comprenaient le sien, et qui, aujourd’hui ne trouvent d autre consolation à leur douleur, que la pensée de perpétuer sa mémoire en continuant son œuvre.”
En juin 1922, les habitants de Saint-Césaire célébraient par des fêtes magnifiques le centenaire de la fondation de leur paroisse.
Le même jour ils inauguraient le monument que leur piété reconnaissante avait élevé à l’abbé Provençal.
La statue du curé Provençal, œuvre du sculpteur Alfred Laliberté, est érigée dans un joli bocage, entre le collège et le couvent, deux fondations du saint prêtre.
La façade principale du monument porte cette laconique mais suggestive inscription :
