CHAPITRE IV
orre description des pagodes du Sud de l'Inde, donnée dans le précédent chapitre, étant générale, il sera inutile de la répéter pour chacune d'elles.
De larchitecture civile, maisons, palais anciens, nous n’aurons que peu de chose à dire, par l’excellente raison que les vestiges en sont presque totalement anéantis. À l'exception de quelques palais
presque modernes, commes ceux de Tanjore et surtout de Madura,
l'Inde du Sud ne présente pas de monuments de cette classe.
MONUMENTS DE CHILLAMBARAM. (Fig. 186 à 191.)
La grande pagode de Chillambaram, dédiée à Siva, est un des monuments les plus vénérés de l’Inde méridionale. Quelques-unes de ses parties remontent au dixième siècle de notre ère; mais les constructions les plus importantes sont seulement des quinzième et seizième siècles. Le temple des Mille colonnes est de la fin du seizième siècle. Il y a loin, comme on le voit, de cette période presque moderne à cette antiquité de 4600 ans dont parle l’amiral Paris dans le travail qu’il a publié sur cette pagode. L'auteur ajoute, il est vrai, que cette date est « d’une exactitude très douteuse ». Nous avons dit déjà qu'il n’y a pas dans l’Inde entière un seul monument antérieur de plus de trois siècles à notre ère.
L’enceinte rectangulaire de la pagode a environ 500 mètres de longueur sur 400 mètres de largeur. Elle contient, à chacun de ses quatre points cardinaux, un gopuram, ayant, comme ceux de toutes les pagodes du sud de l’Inde, Ja forme d’un tronc de pyramide rectangulaire reposant sur un parallélépipède, Le plus grand a près de 50 mètres de hauteur et sept étages.
L’étang sacré de la pagode a 100 mètres de longueur sur 60 mètres de largeur.
Le temple des Mille colonnes que renferme l’enceinte de la pagode contient réellement, comme son nom l'indique, un millier de colonnes. Il forme un rectangle de 103 mètres de longueur sur 60 mètres de largeur et 13 mètres de hauteur.
HIG 187:
Héliotypie H. Racle.(Anc!Quinsac ). Paris.
FIG. 186 ET 487 CHILLAMBARAM. L'ÉTANG SACRÉ ET LES GOPURAMS DE LA PAGODE.
CHILLAMBARAM. PROFIL ET FAÇADE D'UN TEMPLE À COLONNES DANS L'INTÉRIEUR DE LA PACODE.
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