ULETURES DE LA GRANDE

MONUMENTS DE TRIPETTY. (Fig. 199 à 204.)

Tripetty est une ville de 10.000 habitants située au Nord-Ouest de Madras. Elle contient plusieurs pagodes réputées parmi les plus sacrées et les plus anciennes de l'Inde méridionale, Il est très difficile de déterminer leur âge exact, mais il est probable qu’elles ne sont pas antérieures au treizième siècle. Leur étude n’est pas aisée, car leur abord est interdit aux Européens, et ce nest pas sans de sérieux dangers qu’on peut s’en approcher. De ces diverses pagodes les plus intéressantes sont situées dans la ville même; d’autres sur le sommet de la montagne sacrée auprès de laquelle la ville est située. Les gopurams de ces dernières sont disséminés sur le flanc même de la montagne.

Fig. 199. — Triperry. — Lac Sacré au pied de la montagne,

Leur plan est celui des autres pagodes du Sud de l’Inde; et la plupart des sculptures sont fort médiocres, à l'exception cependant de celles qui ornent le fronton d’un petit temple reproduit sur une de nos planches (fig. 204).

Le principal temple de la montagne sacrée est aujourd'hui dédié à Vishnou; il l'était autrefois à Siva.

Pour les raisons données plus haut, nous n’avons pu prendre aucune mesure de ces temples, et avons dû nous borner à en exécuter des photographies, assez nombreuses d’ailleurs. La population qui les entoure est extrêmement fanatique, fait très exceptionnel d’ailleurs dans l'Inde. Plusieurs accidents arrivés aux rares Européens qui ont voulu pénétrer dans la pagode ont déterminé le Gouvernement anglais à défendre absolument d’en approcher. Malgré un ordre écrit du vice-roi, le collecteur du district nous a refusé son assistance pour nous permettre de visiter ces monuments, et c’est à nos risques personnels que nous en avons entrepris

la difficile étude.

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