S 2. — MONUMENTS MOGOLS DE DELHI

Mausolée d'Humayun (fig. 275). — Le plus ancien monument de la période mogole est le

mausolée d'Humayun, commencé après la mort de ce souverain en 1536, par sa veuve, et terminé par l’empereur Akbar. Sa masse imposante domine la plaine du vieux Delhi.

Par sa forme octogonale et les minarets placés aux angles de la plate-forme sur laquelle il est placé, le mausolée d’Humayun rappelle le Taje et dut certainement servir de modele à ce dernier.

La plate-forme à deux étages sur laquelle il est construit a 85 mètres de base et une hauteur de 12 mètres. Le mausolée, situé à la partie centrale, est en grès rouge mêlé de marbre blanc, et surmonté d’un dôme.

Palais des rois mogols (is. 276-280). — Le palais des rois mogols, à Delhi, a été en grande partie jeté par terre il y a quelques années, par les Anglais, pour construire sur son emplacement des écuries et des baraques à soldats; mais les portions conservées suffisent à donner la plus haute idée de sa magnificence et permettent d'affirmer que ce monument formait le plus splendide palais non seulement de l’Inde mais du monde.

Il fut commencé en 1638 par l’empereur Shah Jehan. Ses proportions durent être très vastes, puisque le parallélogramme qu’il occupe, dans la forteresse qui l'entoure, a près d’un kilomètre de longueur sur 500 mètres environ de largeur. Les murs de la forteresse forment une enceinte de grès rouge couronnée de créneaux, interrompue par des tours surmontées de kiosques. Cette forteresse constitue à elle seule un ensemble fort imposant,

Il serait fort long de décrire en détail toutes les parties qui restent de ce palais; mais on peut avoir une idée sufisante de son architecture par nos planches, notamment celles représentant ladmirable salle du Dewani Khas, ou salle privée d’audience. Elle a 90 mètres environ de longueur. Les colonnes de marbre qui la supportent sont ornées, ou du moins étaient ornées de pierres précieuses. Ces dernières ont été enlevées et remplacées, assez habilement d’ailleurs, par des peintures. C’est au bas de la frise de cette salle que se trouve la célèbre inscription persane : « Si le Paradis est quelque part sur la terre, c’est ici, c’est ici, c’est ici! »

Au fond de cette salle, ou du moins dans son prolongement, se trouve une magnifique fenêtre en marbre blanc taillé à jour : on voit nettement le détail de sa sculpture sur une de nos planches (fig. 280).

Derrière cette fenêtre se trouvent diverses chambres de l’empereur Shah Jehan; une de nos planches (fig. 279) donne la décoration de style persan qui orne les murs de l’une d’elles.

De l'autre côté du Dewvani Khas se trouve le Hamman, et, à côté, une petite mosquée de marbre blanc, dont la façade n’a que 12 mètres de largeur. Elle est recouverte de trois dômes, dont le plus élevé n’a également qu’une douzaine de mètres de hauteur. Elle fut bâtie par l’empereur Aurengzeb, en 1635.

C'était dans une des salles de ce palaisque se trouvait le trône couvert de diamants, estimé par l'orfèvre français Tavernier à 200 millions de francs. Il fut brisé, et les pierres précieuses emportées par Nadir Shah, en 1739, lorsqu'il pilla Delhi. On estime à plus d’un milliard de francs la

valeur du butin que le conquérant emporta avec lui.

HG 275

Paris

pie HRacle, (AnctQuinsac]

Hélioty

DE L'EMPEREUR HUMAYUN.