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MONUMENTS DU NÉPAI. 241

L'ancienne famille royale de Patan ayant appartenu à la religion brahmanique, bien que le peuple füt en grande partie bouddhiste, les principaux temples environnant le palais sont brahmaniques. Les deux tiers des habitants de la ville sont actuellement bouddhistes. Plusieurs monastères sont attachés aux temples, mais leur primitive destination a changé depuis long-

Fig. 381. — ParAn (Népal). — Colonne en bois sculpté d’un palais.

temps; la plupart sont habités aujourd'hui par des marchands : ce sont, au point de vue architectural, des maisons à deux étages analogues aux autres demeures que contient la cité.

Il existe auprès de Patan plusieurs grands stupas hémisphériques analogues à ceux de Buddnath et de Sambunath. La tradition locale en attribue l’érection à Asoka, lors de son pèlerinage supposé au Népal. Les inscriptions en sont malheureusement illisibles.

Patan, de même que Bhatgaon, renferme plusieurs temples en pierre. Un des plus importants, MONUMENTS DE L'INDE. 31

et en même temps. un des’plus remarquables peut-être.de l'Inde par l'originalité et Pélégance iles formes, se trouve devant le palais.du roi (fig: 378 et 380). ILest élevé sur. trois plates-formes superposées,. en retraite Pune sur l’autre, et se’ compose d’une. construction: rectangulaire. à deux étages, entourés chacun d’une véranda; il présente sur chaque face: trois petits pavillons recouverts d’un dôme. On reconnait dans la pyramide à faces convexes qui surmonte le temple influence hindoue du Nord de linde; mais il n'ya qu’à jeter un coup d’œil sur les temples nombreux représentés dans cet ouvrage, pour reconnaître que celui de Patan à un cachet d'originalité spécial. Je ne connais, dans l'Inde, que deux édifices, le Panchmahal à Futtehpore et le mausolée d’Akbar à Secundra, qui, par leurs terrasses en retraite, présentent avec ce monument quelques lointaines analogies. Il est bien probable que ces trois édifices doivent dériver de types antérieurs actuellement perdus.

Je nai pu me procurer de documents sur la date de construction de ce temple. Il est impossible d’en étudier l'intérieur, car Européen qui y pénétrerait serait immédiatement massacré par la population. Je ne le crois pas sensiblement antérieur au commencement du seizième siècle. :

 Patan, de même, du reste, qu’à Bhatgaon et Katmandou, on voit souvent devant les temples des colonnes monolithes surmontées de figures représentant habituellement d’anciens rajahs, fondateurs de ces temples. Sur une de celles que nous représentons (fig. 380), le personnage est à genoux; un serpent de bronze surmonte sa tête, et sur la tête du serpent est perché un

petit oiseau. Ces colonnes monolithes rappellent entièrement, ainsi que je l'ai fait observer

déjà, les colonnes monolithes d’Asoka.

Quant aux pagodes à étages superposés de Patan, elles sont identiques comme style à celle de £ S I Y Bhatgaon. Les décrire en détail serait répéter ce que j'ai dit précédemment. La hauteur des 8 P que J P

plus grandes est d’une vingtaine de mètres.

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FIG 377. BHATGAON. DÉTAILS D'UN TEMPLE POSSÉDANT DES COLONNES EN PIERRE ET EN BCIS

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FIC.384er 385. PATAN (NÉPÂL) PLACE DU PALAIS DU ROI. TEMPLES ET COLONNES MONOLITHES