Noire-Dame Je Paris, livre III, chap. ii

LETTRE-PRÉFACE ix

Auguste, (lecenue t/op ctroite, est démolie à son four; et ainsi, (le Charles VI à Napoléon 111. Paris fait sept ou huit fois craquer sa ceinture pour se donner de l'air et se répandre à travers champs. Chacun de ces bris de clôture est caractérisé par une nouvelle floraison d'édifices civils, religieux, militaires, et par une transformation plus ou moins radicale des idées, des nueurs et des habitudes parisiennes. — Comme vous l'avez fort bien dit, ces nioiiuinents successifs et ces évolutions morales « marquent d'une série de jalons la route de l'IIistoire, et, à les sui\'re, on arrive de siècle en siècle, ainsi que d'étape en étape, depuis les origines gallo-romaines Jusqu 7/ nos Jours. »

A mesure que la civilisation accélère sa marche et que les besoins matériels et intellectuels des sociétés se multiplient, ces étapes s'accourcissent, et les métamorphoses qui se produisent dans l'intervalle deviennent plus notables et plus fréquentes. Les sens de ma irénération ont été témoins, il it a un demi-siècle,