QUI ONT PRÉSIDÉ A LA RENAISSANCE ROMANE

A Pheure des résurrections il est facile d'étudier les secrets de la vie, à ce moment où la sève se ranime et où les ressorts de l'existence reprennent

leur souplesse. — Nous avons constaté les trois causes de la chute des arts, et nous voyons, aux xi e et xii e siècles, les trois causes contraires présider à leur renaissance.

Cette époque est la grande époque de la foi chrétienne, l'époque des croisades, l'époque de la puissance des papes, celle des convictions ardentes.

On voit alors les traditions obscurcies reparaître, les plans antiques qui n'avaient jamais été abandonnés appliqués plus largement, les merveilles de la statuaire revenir au jour, enfin la philosophie et la littérature grecques connues et appréciées.

C'est surtout le temps de la liberté italienne, de cette liberté municipale si pleine d'éléments de progrès. Comme dans la Grèce antique, une foule de républiques différentes se partagent alors l'Italie 1 ; elles vivent à côté les unes des autres, voisines de quelques lieues, elles sont toujours en guerre, en guerre par les armes, par les arts, parle commerce, par une incessante émulation.

Dans chacune de ces petites sphères, l'activité individuelle ressort puissamment, chaque intelligence, éveillée parles rivalités qui l'entourent, est mise en relief et chargée d'une salutaire responsabilité; tous voient et chacun est vu, tous s'animent dans cette