L'ARCADE TITUS. CÔTÉ DU COLISÉE
Gravure de 1828.
Monuments de Rome.
PI- 35. page 130.
ville décima la population ouvrière, en sorte que l'entreprise fut définitivement abandonnée r.
En 1687, la reine Christine de Suède fit opérer des fouilles ; Ficoroni, qui y assista, rapporte qu'on trouva peu de chose : trois fragments de statues 2.
La Lande est sévère pour ces ruines : « Il reste dans quelques endroits, dit-il, des fragments 3 de décoration d'un goût très mesquin et presque gothique ; tous les profils en sont mauvais 4.
Au xvie siècle, certaines portions des Thermes devinrent des greniers d'abondance; le pape Grégoire XIII commença en 1575 cette transformation5. En 1608, « le préfet de l'Abondance, M§r Serra, voulant faire de nouveaux greniers à côté des anciens », signa une convention avec un entrepreneur qui s'engageait à abattre quelques ruines contiguës à l'église S. Maria degli Angeli à ses risques et périls, gardant pour lui les matériaux de démolition. Les nouvelles murailles devaient toutefois être construites avec partie de ces matériaux 6 ; Paul V en 1609-1612 7 et Urbain VIII en 1640 8 continuèrent l'œuvre de leur prédécesseur ; Urbain VIII établit des greniers dans toute l'aile qui se trouve actuellement sur la Via Cernaia et dont on a fait depuis l'hospice communal ; plus de quatre cents ouvriers furent occupés à ces travaux. Cependant ces greniers ne parurent pas encore suffisants à Clément XI, qui en ajouta d'autres du côté opposé ; une rotonde des Thermes fut englobée dans les constructions nouvelles ; les travaux, commencés en 1703, ne furent achevés qu'en 1705 9. Valesio rapporte que le 18 mai 1704 le pape alla les visiter ; les ouvriers entourèrent son carrosse aux cris de « Maccaroni» et le pape leur fit remettre 25 écus 10. Au-dessous des greniers de Grégoire XIII, le pape Clément XII fit creuser des puits pour l'huile (1764). Pie VII transporta en ce lieu le dépôt de mendicité que le gouvernement impérial avait naguère créé dans le palais apostolique du Latran; Léon XII l'agrandit; il put contenir jusqu'à neuf cents hospitalisés11. Une des rotondes servait d'entrée aux prisons situées dans les locaux qui furent ensuite transformés en greniers d'abondance. A présent, la rotonde est devenue une resserre à bois 12.
Les dernières destructions eurent lieu à la fin du xixe siècle et elles ont été impitoyables ; une voie, la Via Cernaia, a été percée à travers la partie ouest des Thermes ; plusieurs salles ont dû être abattues lors de la construction de la gare ; le palais Massimi,
1. V. Massimo, Notizie sioriche délia Villa Massimo, Rome, talto ; la villa Strozzi séparée par une rue; la villa du cardinal 1836, p. 121. Cf. G. Tomassetti, L'Arte délia Seta in Roma, Chigi qu'avait commencée l'abbé Salvetti ; le jardin avait une dans Sludi e Documenli di Storia e Diritto, vol. II, Rome, 1881, superficie de plus de quatre hectares.
p. i3r. 4. Voyage d'un Français..., Venise, 1769, vol. III, p. 476.
2. Fr. de' Ficoroni, Le Vestigia di Roma, Rome, 1744, p. 126. 5. Forcella, Isc. di Roma, vol. XIII, p. 174, n. 335. Voir vue Sur les fouilles et les trouvailles faites dans les Thermes, voir aussi : perspective, pi. 25.
A. Nibbv, Roma antica, vol. 11, p. 804. G.Guattani, Roma, vol. II, 6. Archiv. di stato, Roma, Atti Schenardi, Seg. Cam.,Prot.i782,
3. En 1690, d'après Deseine (Description de la Ville de Rome, y. Forcella, vol. XIII, p. 177, n. 348 et 349. vol. III, p. 451), les villas qui occupaient la région des Thermes 8. Ibid., vol. XIII, p. 181, n. 361.
étaient les suivantes : la villa Montalto ou Peretti, l'ancienne villa 9. Ibid., vol. XIII, p. 186, n. 374 et 375.
de Sixte V qui avait près de trois milles de circuit et dont l'habita- 10. Archiv. Stor. Capit., Cred. XIV, vol. 14, fol. 64.
tion, dessinée par Fontana, était sur la place Termini ; elle apparte- 11. Corografia di Roma, Rome, 1846, p. 47.
nait alors au duc Paolo Savelli, neveu et héritier du cardinal Mon- 12. Voir vue perspective en F.
le ministère des Finances, le Grand Hôtel ont été construits au détriment des ruines. Ce n'est que tout dernièrement que l'on s'est occupé de suspendre ces dévastations et de conserver ce qui reste de ces ruines grandioses.
L'affreuse façade qui servait d'entrée à l'église a été enlevée il y a trois ans.
