CHAPITRE V

Demeures du peuple.

On ne possède que les données les plus vagues sur la disposition des demeures du peuple en Assyrie.

D’une part, les explorateurs se sont bornés jusqu’ici à fouiller les monticules les plus étendus, ceux qui semblaient devoir offrir le plus d’intérêt ’ ; d’autre part, les bas-reliefs ne sont pas de nature à nous donner de sérieux renseignements, car les plaques sculptées nous représentent surtout des

1 « Palaces, temples, and ihe gréai gales which gave enirance lo lowns, hâve in this way seen lhe lighl ; but llie humhier buildings, ihe ordinary dweUings of lhe people, remain buried benealh lhe soit, unexplored and even unsought for. » M. G. Rawlinson, op. cil., tome I, p. 402.

guerres, des expéditions dans des pays étrangers, des cérémonies religieuses, des chasses, toutes scènes qui se passent, le plus souvent, loin des habitations des hommes.

On croit cependant avoir trouvé, sur un basrelief de Koyoundjick, l’indication d’un village, et c’est d’après ce seul type que l’on est obligé de se former une idée du caractère des maisons assyriennes

Elles ne sont percées d’aucune fenêtre, et ont dû, dès lors, être éclairées par la toiture.

Les toits sont excessivement curieux, les uns sont plats, sortes de terrasses, les autres affectent la forme de dômes ou de cônes *.

Les portes sont de deux espèces, carrées au sommet ou cintrées, et généralement placées près d'un angle de la maison.

1 Ce bas»rolief est reproduit dans M. Layard, Monuments of Nineveh, pl. 17. Nous le donnons plus loin : village assy-

BIBN.

* M. liayard a remarqué des dispositions analogues dans certains villages du nord de la Syrie ; « ail ihe houses hâve conical roofs, built of nuid, which présent a very singutar appearance. » M. Layard, Nineveh and Babylon, p. 112.

Bien que très -rapprochées les unes des autres, les maisons semblent avoir été séparées par un léger intervalle ; enfin, elles ont eu sans doute plusieurs étages

> Semblables alors en cola aux maisons de Babylone. Hérodote. I, 180 : a La ville (Babylone) elle-même, remplie de maisons à trois ou quatre étages. . . »