MARNE — ARRONDISSEMENT DE VITRY-LF-FRANÇOIS

blancheur du crépi, fait une pittoresque décoration géométrique, obtenue à peu de frais. Certaines de ces églises, qui ne sont guère plus riches extérieurement que les fermes voisines — il est vrai que ces fermes sont souvent délicieuses — remontent cependant au XVI' et même au xV siècle.

Les visiteurs de la première heure aux champs de bataille de la Marne se rappelleront toujours la stupéfaction qu'ils éprouvèrent en voyant, au Buisson, tout ce qui demeurait de cette église, c'est-à-dire, littéralement, le plan !

Il n'y a pas d'autre expression possible. Un quadrilatère dessiné sur le sol par des dalles émiettées et circonscrit par une ligne de fondements à ras du sol. Près d'une des bases étroites du rectangle s'élevait un cube calciné, où se lisaient encore un ou deux rinceaux de sculpture morcelés, et en avant de cela, qui avait été l'autel, quelques barres de fer tordues, jonchant le terrain, qui avaient été la grille du choeur.

Dans les plâtras encore fumants, les habitants purent ramasser un objet de métal qui avait été la queue du coq qui surmontait le clocher, et ils purent dire, sans exagération, que c'était tout ce qui restait de leur église.

La perfection de l'incendie « à la main », en proportion sans doute de la quantité des matières inventées par la chimie guerrière de l'Allemagne, fut atteinte le 6 septembre, où les Allemands brûlèrent, si l'on peut dire « avec amour », le village coupable d'avoir été le siège d'une vigoureuse résistance de notre infanterie de marine et de notre artillerie.

Si les plus obscures victimes ne sont pas celles qui réclament le moins haut les légitimes réparations. Le Buisson, si ignoré qu'il fût dans son charmant coin de campagne plein de fraîcheur, a assez de droits d'être inscrit sur la liste.

On ne peut l'oublier, malgré les ravages effrayants et devant demeurer douloureusement célèbres des villages de la région qui se nomment Étrepy, Maurupt, Heiltz-le- Maurupt, Sermaize!

DoMPREMY. — Canton de Thiéblemont .

Situé au sud-ouest de Heiltz-le-Maurupt, ce petit village fait partie du groupe martyr qui comprend Bignicourt, Blesmes, Le Buisson, Étrepy, Favresse, etc., etc. Sa petite église a été brûlée, à la main, en toute perfection.

ÉcRiENNES. — Canton de Thiéblemont.

L'église, très simple, mais dont la partie supérieure est le type des constructions à charpente apparente de la région, a été, par le bombardement, littéralement cassée en deux.

Étrepy. — Canton de TJnéblemont.

Menacés par l'artillerie, les Allemands ont incendié Étrepy le 6 septembre. L'église (xiii* siècle) a été endommagée par un bombardement qui avait précédé ces incendies. Le château d'Étrepy, du xv' siècle, a été mis en feu.

Favresse. — Canton de Thiéblemont.

La charmante église de Favresse, du même type que celle d'Écriennes, mais avec un accent d'art et une grâce particulière parmi ses ombrages, a souffert du bombardement : clocher et toiture écornés, pignons troués, vitraux démolis. Tout cela n'est pas irréparable. Mais la photographie montre à quel point eût été regrettable la perte de ce rustique bijou. La vue même de l'édifice, entouré d'un village lamentablement en ruines, le faisait sentir encore bien davantage à ceux qui parcoururent cette contrée si éprouvée.

Maurupt-le-Montois. — Canton de Thiéblemont.

Les 6 et 7 septembre 191 3, les Allemands bombardèrent cette localité avec une extrême violence. L'église, particulièrement, était visée de plusieurs côtés, au nord, à l'est et à l'ouest. Il est à noter que le côté du midi, coté de rartiUerie française, fut intact pendant cette action.

L'église était un monument historique. La grande nef, avec ses petites fenêtres romanes, était le seul morceau qui paraissait avoir été conservé de l'église primitive. Les parties refaites étaient dans le style du xv' siècle. A cette époque, la surélévation des murs des basses nefs obligea à ne plus faire, au-dessus des trois nefs, qu'un toit unique et à aveugler les petites fenêtres romanes de la grande nef. La fausse voûte surbaissée de cette dernière nef laissa dans les combles ces petites fenêtres. Quand la destruction des couvertures les eut fait apparaître, la maçonnerie paraissait dégradée; mais cette dégradation est le fait de la guerre, car les ouvriers, en la réparant, y ont trouvé quantité de balles de shrapnells de fabrication allemande.

Une haute tour carrée, moderne, surmontait le portail et se terminait par une flèche élevée. C'est par ce clocher que l'incendie commença, le mercredi 9 septembre. Le feu fut donc mis par les Allemands, entre leurs bombardements et leur retraite. Ce fut une masse énorme qui s'abattit, incandescente. La voûte du sanctuaire survécut pendant quatre mois, mais elle s'eftbndra d'un seul coup pendant les premiers jours de janvier.

En résumé, le clocher et le beftVoi sont détruits. La tour du côté nord est éventrée, et ses contreforts sont particulièrement détruits. Toutes les nefs sont à jour, ainsi que le sanctuaire. La voûte du chœur est en ruines. Le mur, basse nef du nord, est éventré en quatre endroits, ainsi que le mur du transept. La sacristie est complètement détruite. Les corniches sont toutes ou démolies ou calcinées.

Les trous énormes Creusés dans le cimetière qui entoure l'église de Maurupt montrent que c'est l'artillerie lourde qui a été employée pour la détruire ; mais il y a eu également sur Maurupt un grand nombre d'obus incendiaires.

Vivement disputé, le village aura du moins acheté de ses ruines l'arrêt des Allemands au sud de là région d'Heiltz et de Sermaize.

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I. F.:;lise de Favresse. — 2. Eglise cl' Ecrie luws. 3. É^^lisf de Mannipl. — 4. Église de Pargny-utr-Saulx. — 5. Église de Seniiai:^e

(.V /, ihchi de M. VarMttcle Max Sains.iulicu ; „■'' ■} à ;, cUchcs ,hs Monumtals historiques.)

Pl. i:

I . Eglise de Sowniesoiis. — 2. Jnlériair de. l'église de Hiiiron. — 3 . Intérieur de l'église de Lisse — 4. Église d'Aiivc.

(N"- I cl 2, cUMs Ariine Alexandre; n" ;, cllchi Stclio,, l,hologr«fl,!,,uc de rArmi-e; .." .,, cUM Mv,iume«lt hùlon,i„e,.)