THEATRE ANTIQUE D'ARLES
Architecte : M. QUESTEL, Membre i>f la Commission.
Le théâtre d'Arles est un des monuments les plus importants ipie les Romains aient élevé dans cette partie des Gaules. Par ses dispositions, il offre un spécimen complet des édifices destinés à la représentation de leurs spectacles.
hh EXPOSITION UNIVERSELLE DE VIENNE.
Sous les ilébris accumulés par les siècles et obstrués par les uiaisons qu'on avait adossées à ses murs, sa ruine était certaine si l'Elat n'avait entrepris sa restauration. M. le Ministre de l'intérieur, par des allocations annuelles, accorda, de iSaB à i83G, 8G,ooo francs, qui, réunis aux secours votés par la ville et le déparlement, permirent de commencer les travaux de débiayement et d'affecter hh^iso francs à l'acquisition d'une partie des maisons qui entouraient le monument.
En 1887, une somme de 7,000 francs fut allouée et inqjutéo sur les exercices 1887, i838 et 1889.
En i88(), une nouvelle somme de 5, 000 francs était allouée sur la proposition de la Commission des monuments historiques pour la continuation des fouilles.
En 18/10, 3,000 francs étaient accordés pour le dégagement de la partie gauche du proscenium, l'exécution des travaux de débiayement et l'acquisition de terrains, et, le 2& mars i8/i), M. le [)réfet des Bouches-du- Rhône transmettait un état général des maisons qui restaient à acquérir. Leur nombre était de soixante-treize et leur valeur de 16 5, 000 francs.
La même année, M. Clair, inspecteur des monuments historiques, faisait l'envoi d'un rapport sur les fouilles exécutées dans l'enceinte du théâtre et sur les objets d'art (pii y avaient été trouvés, et une somme de 20,000 francs était allouée pour la continuation des travaux de débiayement.
M. Rénaux transmettait en même tenqis le travail qui lui avait été demandé sur les moyens à employer pour la consolidation de deux colonnes du théâtre. Les moyens proposés par cet architecte n'ayant pas été adoptés, M. l'inspecteur général, sur la proposition de la Commission, fut invité à se rendre sur les lieux pour y examiner ces colonnes et aviser à ce qu'il y aurait à faire pour les consolider.
Sur l'avis de la Commission, qui avait adopté les conclusions du rapport transmis par M. l'inspecteur général, l'administration nuinicipale, qui jusqu'alors n'avait pas reconnu l'urgence de ces travaux, fut iid'orméc de ce qui avait été décidé et invitée à s'y conformer; des allocations de 80,000 francs sur 18/19 et de 20,000 francs sur i8/i3 furent accordées pour l'acquisition de dix maisons.
En 1853, la Commission ayant été informée qu'un des arcs du théâtre menaçait ruine, le préfet fut invité, sur son avis, à charger M. Révoil d(> visiter les lieux et d'indiquer les moyens de remédier au mal. La dépense prévue dans le devis que cet architecte transmit s'élevait à 3 6,07 1 fr. y5 c, et comprenait la consolidation de l'arc et l'acquisition des maisons (jue nécessitait celte réparation. M. le Ministre d'État alloua, pour le montant
MO. Ml MENT S HISTOUIQIIKS. /i5
(le son ('(iiicdiirs. imc somme de i 'i.noo Crânes, à laquelle vinrent s'ajonler un crédit de i,;]*»" IV. Ho cenl. pour l'exliatissement et l'arlièvement des arcades, et, le 2.3 février iSSy, une nouvelle sonime de i7,3(Jf) francs était accordée sur le même exercice pour le d(''i;a;!fenienl du théâtre.
M. Ilévoil produisit un deuxième devis suppléuienlaire de io,9i3 fr. "jk cent., comprenant l'exlianssenient de 3 piliers découverts par suite des dernières fouilles, racf[uisition et le |)lacemenl de grilles [)our [)rotéger le monument.
Cette somme a é'té allouée par arrêté minist(iriel du y juin i8ô8 et ordonnancée le •?() uoveudu'o.
Le k novembre i8ôS, envoi par M. Révoil d'un troisième devis supplémentaire de 9,^17 francs, (]ui furent alloués par arrêté ministériel du 9 5 janvier 1869 et ordonnancés le () se|)leml)re.
Le 1" novembre i8o(j, envoi par M. liévoil duu ([uatrième devis supplémentaire de 7,fi3c) fr. 30 cent.. (|ui furent alloués pur arrêté ministériel du 2 9 février 1860 et ordonnancés le 9 avril.
Dès cette époque, les travaux les plus importants étaient exéculé's, I conservation du monument était assurée, et il ne restait plus (pi'à le dé|; ger com[)léleinenl en acquérant les maisons qui en obstruaient encore les abords.
Si l'on compare le théâtre d'Arles au théâtre d'Orange, dit M. Rénaux dans le rapport (pi'il a adressé à la Commission, à la date du 16 octobre i8'i 1 , on trouve que ce dernier, ayant ét(' construit avec des pierres extrêmement grossières qui n'ont tenté la cupidité de personne, a été pour cela mieux respecté que celui d'Arles : on s'est borné à incendier les charpentes et les vastes toitures de la scène, et à tlélruire les riches revêtements de marbre et de ])orph\re qui décoraient les murs à l'intérieur; une seule colonne en marbre blanc a échappé au ravage; elle est encore en place au premier étage; elle est d'ordre corinthien; d'autres colonnes de divers marbres ou de granit oriental se sont trouvées brisées et renversées dans les ruines; on en reconnaît quatre ayant, comme celles du théâtre d'Arles, 80 centimètres de diamètre inférieur.
A Orange, la longueur de la façade postérieure est de io3"',G3.
La largeur de la porte Royale a 3'",9 0.
Les avant-corps ([ui l'accompagnent ont ensendile 1 9 mètres.
La largeur entre lus deuv tours creuses pour l'acoustique est de 99 mètres.
Le diamètre de l'orcheslrum est de 3o mètres.
La largeur du podium, qui est un couloir ménagé au pourtour de l'orcheslrum dont il est sé[)an' par un accoudoir en pierre, est de i"\70.
l'julin il existe cuki montées d'escalier de i"',o'i de largeur se dirigeant
en divergeant vers la circonférence pour monter aux gradins; une inscription récemment découverte fait connaître que les trois premiers gradins étaient destinés aux chevaliers romains (EQ. G. III).
La largeur entre les deux portiques d'entrée, mesurée en avant de l'orcliestrum, est de ^17°, 4o.
Gomme nous l'avons dit, le théâtre d'Arles a la plus grande analogie avec celui d'Orange; cependant il en diffère un peu dans certaines parties, et, si la longueur totale du moimment est à peu près la même, nous trouvons :
Que la porte Royale devait avoir environ 3'",io;
One les avant-cor[)s ([ui l'accompagnent ont ensemhie 1 o mètres ;
Que la distance entre les tours creuses est de i-]'",ùo;
Que le diamètre de l'orchestrum est de 2 6"',6o.
Le podium n'a (jue i'",'io.
Les degrés disposés sur cinq layons, comme à Orange, ont qo centimètres de largeur. Enfin la largeur prise entre les deux portiques d'entrée en avant de l'orchestrum est de hs mètres, c'est-à-dire de 5™,/io de moins qu'à Orange.
Gomme on le voit, il n'y a de différence que sur les grandeurs, mais la disposition est la même pour les deux théâtres; ainsi on peut, sans craindre de commettre une erreur grave, tracer l'emplacement des murs du théâtre d'Arles tel (lu'il devait être.
N"' Di; Catalogue FnANoAis : 1220-12:!^.
