SECOND RAPPORT
DE M. 1'. MÉRIMÉE, INSPECTEUR (lÉNÉRAL.
l'aris, 3 mai iH5o.
Le mémoire ci-joint de M. Bœsvviilwald l'ait connaître toute la gravité de la situation où se trouve l'église Notre-Dame do Laon.
M. Bfpsvvillvvald, consulté par moi sur la question de savoir quelle serait la somme la plus faible qui serait nécessaire pour la consolidation de la façade, a répondu en s'en référant à son devis, c'est-à-dire qu'à son avis il est impossible de consolider ladite façade à moins de Goo,ooo francs. Il sullit de jeter les yeux sur le devis et sur le travail graphicpie de M. Bœsvvillvvaid pour comprendre l'immensité du travail et la nature toute parliculière des réparations à exécuter.
Si M. le Alinistre ne jugeait pas à propos de demander à l'Assemblée un crédit spécial de 600,000 francs pour la façade de Notre-Dame de Laon, la Commision le supplie du moins, et dans l'intérêt de sa responsabilité, de l'autoriser à imprimer, à la suite de son rap[)orl annuel, le lapport de M. Bœsvviilwald.
RAPPORT
l)t: l,A SOUS-COMMISSION QUI A VISITÉ \A CATHÉDRALE DK LAON LE 7 MAI 185/i.
Lion , le i3 mai iXS'i.
La Sous-Commission a constaté qu'il n'y avait aucune exagération dans les rapports de l'architecte sur la situation très-grave de l'ancienne cathédrale (le Laon. Elle a reconnu (pie les conlre-forts, consiruils en mauvaise maçonneiMc el re\('tus d'ini |iari'nii'nl de peu d'épaisseur, (''lairiil Icndiis cl
MONUMENTS HISTORIQUES. IVl
lézardas de la base au dernier étage; que, par suite du manque de liaison des fondations, ces contre-l'orts s'étaient rompus et di'tachés des murs, principalement dans lanijle rentrant de la tour sud où il existe un escalier.
Elle a oliscrvé également cpic l'affaissement de ces contie-forts sur les linteaux brisés des porches et la poussée des voûtes sur les [)oinls faibles avaient déterminé dans les angles de cette tour des crevasses de 8 à i o cantimètres dans toute la hauteur du premier étage, et bien plus larges dans les étages supérieurs.
Au bas des contre-forts, la poussée des berceaux des porches tend chaque jour à déverser les pieds-droits sur lescpiels ces voûtes s'appuient. Le pieddroit du côti; nord, déjà hors d'aplomb, se détache tous les jours davantage de la base.
Telle est encore la situation des contre-forts qui flanquent la rose, et qui posent en encorbellement sur les berceaux des voûtes qu'ils écrasent. L'aire qui porte les étages supérieurs de la tour est entièrement déformée et rompue, et la grande voûte à l'entrée de la nef, qui s'appuii' sur les contre-forts de chaque côté de la rose, est entièrement disloquée. Un tel état de choses serait très-alarmant, si la Sous-Commission n'avait pas trouvé de justes motifs de sécurité dans l'enseudde des mesures prises par .AI. Bœswillwald pour prévenir tout écroulement et reprendre en sous-u'uvre les constructions ruinées.
Voici un abrégé des principales dispositions [)rises par l'arcliitecte :
Toutes les baies des tours et de la façade ont été ])ouchécs en maçonnerie. Les deux derniers étages ont été étayés et moisés. Les fondations des piliers intérieurs sur lesquels reposent les tours ont été renforcées et encaissées dans des masses de béton. Entre les deux piliers intérieurs, un mur transversal a été élevé jusqu'à la hauteur de la tribune. Ce mur et ceux qui bouchent les arcades des bas-côtés et des premières travées de la nef sont terminés par des pieds-droits en pierre de taille, portant des portions d'arc qui viennent s'im[)lanter dans les piliers au-dessus des assises broyées. De la sorte, la partie saine de ces piliers est solidement maintenue, et plus tard il sera possible de remplacer promptenient et sans danger, par des assises nouvelles, la [)artie ruinée aujourd'hui.
Un cintre en charpente, élevé au-dessus du nuu' transversal, soutient le grand arc-doublcau à l'entrée de la nef.
La grande nef était déversée de /io centimètres et déprimée de plus de 80 cenlunèlres. Elle a été déposée et le vide a été rempli par un nuir en maçonnerie. L'arc-doublcau au-dessous a été cintré à l'inléiiciu' et à l'extérieur.
base de la tour nord d'iinn partie de sou (louls et
l/i2 EXPOSITION UNIVERSELLE DE VIENNE.
facililiT les reprises en sous-œuvre, on n di'posé, au moyen d'un édiafaud solidement établi, les tourelles isolées des deux étages supérieurs cons- Iruiles an sommet des conlre-forls.
Enfin, |)(»ur contenir les marches rompues de l'escalier et se créer des points d'appui, on a rempli cet escalier jusqu'à la liauleur du premier étage.
A l'extérieur de l'édifice des travaux d'une exécution lj('aiicon[i plus difficile ont pour but de maintenir les maçonneries ébranlées et de résister à des poussées alarmantes. Les contre-forts qu'il fallait étayer se trouvant fort en arrière des porches, il a fallu démolir les voûtes en berceaux qui couvrent ces porches. Elles étaient d'ailleurs en si mauvais état qu'il eût été impossible de les conserver.
Pour soutenir le contre-fort sud de la tour, l'espace manquait pour dresser les étais. La ville a dû acquérir et faire disparaître les maisons adossées à l'église. Lorsqu'elles ont été démolies, on a pu s'assurer combien ce voisinage avait été fâcheux pour le monument, car, de ce côté, la maçonnerie fut trouvée si mauvaise, que, pour rencontrer un point solide pour la pose des étais , il a fallu l'éleverà la hauteurde la première corniche.
Un fort chevalement a été établi au point où le contre-fort s'élève audessus du porche, afin de pouvoir, sans trop de danger, reprendre la base de ce contre-fort. Cette opération était fort délicate. Aujourd'hui elle est fort avancée; après des changements successifs dans la disposition des étais, on a repris le contre-foi't depuis ses fondations jusqu'au premier étage. A cette hauteur, le pilier d'angle sud-est a été remonté à neuf jusqu'à la naissance des voûtes.
En même temps que ces réparations s'exécutaient à l'intérieur et à l'extérieur, toutes les pierres nécessaires à la reconstruction des gros piliers intérieurs étaient taillées et disposées pour être mises en place. On conçoit d'ailleurs que cette opération n'aura lieu que lorsque les points d'appui extérieurs auront été complètement consolidés.
La Sous-Commission a vu avec satisfaction toutes les mesures prises par M. Bœswiliwaid pour conjurer les dangers d'une situation qu'un moment on a pu croire désespérée. Elle en attend un très-heureux résultat, mais elle ne peut trop insister sur le danger qu'il y aurait à interrompre des travaux d'une nature si délicate. Tant que les contre-forts qui supportent la maçonnerie supérieure et la poussée des voûtes ne reposeront que sur des élais qui subissent les influences de la tempi'rature d'une manière d'autant plus sensible qu'ils sont plus longs, la consolidation ne sera pas assurée, et même il sera impossible de ré|)ondre qu'une catastrophe n'arrivera ])as. Le danger m- disparaîtra que lorsque les assises rompues des
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conirc-forts intérieurs el extérieurs auront été reprises en sous-œuvre, et que les angles détacliés des tours n'auront pas été reliés au reste de la maçonnerie.
Il ini[)orle donc au plus haut degré d'arriver aussitôt tpie possible à remplacer les étais par des contre-loris définitifs. Si le travail était interrompu, il serait à craindre que les bois ne vinssent à se dessécher et ne cessassent de remplir leur office.
La Connnission appelle toute la sollicitude du Ministre sur cette situation grave, et le supplie de vouloir bien prendre des mesures pour que les travaux soient conduits avec activité, au moins jusqu'à ce qu'on soit entré dans une phase de la restauration qui n'ollVe pas des dangers aussi pressants.
