EGLISE DE MOUZON

Architecte : M. BOESWILLWAl.D, Membre de i.a Commission.

RAPPORT

DE M. L'ARCHITECTE DU MONUMENT

La construction de l'église abbatiale de Mouzon date du commencement du xiu" siècle, ainsi que l'indique une inscription taillée dans le contrefort de droite du transept sud et conçue comme il suit :

Anno

fflCCXXX PRIMO *

Cette inscription semble indiquer la date de la terminaison de la construction, en supposant que l'on ail commencé à la fois par les deux extrémités.

Faite d'un seul jet, mais dans les principes de construction du xu" siècle, cette église se compose d'une nef avec bas-côtés, de deux transepts, d'un chœur avec bas-côtés et cliapelles, et d'une abside pourtournée de collatéraux et de chapelles rayonnantes.

On entre à la nef par un porche autrefois richement décoré de statues et flanqué de deux clochers. A l'intérieur, un triforium règne au-dessus des bas-côtés et conduit au fond de l'abside dans une cliapelle située audessus de la chapelle de la Vierge. A la liauteur du comlde de ce triforium existe, en outre, une galerie de service, composée de colonnettes portant des arcs trilobés.

A la suite d'affaissements du sol dans la partie du transept, du chœur et de l'abside, des piliers, notamment ceux isolés du transept, ont baissé; ces mouvements provoquèrent des déchirures et des déliaisons dans les deux étages supérieurs et jusque dans les voûtes.

Dans les deux transepts, la charge des contre-forts d'angle, pesant plus fortement sur les fondations que les murs entre ces contre-foris, a rompu ces murs de la base au sommet, et, quoiqu'on ail remonté à neuf, au xv" siècle, les |)ignons des deux transepts, la cause de ruine subsistant.

les pignons se sont lézardés de nouveau en lous sens, de manière à exiger une reconstruction.

Située dans une ville autrefois place forte très-iniporlanle, l'église de Mouzon eut beaucou]) à souffrir des guerres. En i5ao, elle lut incendiée lorsque l'armée de Charles-Quint s'emj)ara de la ville. Le donnaage fut tel, qu'en loa/i l'abbé Gilmer dut faire reconstruire les voûtes de la nef avec une partie de leurs arcs-boutants, celles du chœur et les deux clochers avec la façade principale, à partir de l'étage du triforium.

Pour harmoniser les fenêtres du fond de l'abside avec la grande verrière de la façade principale, on y établit des meneaux flaniboyants.

Endommagée de nouveau lors de la prise de Mouzon en i65o, cette malheureuse église eut à subir une nouvelle opération. En 1661, les bases, colonnettes, chapiteaux et une partie des piliers de la nef , au-dessus des 'Jjas-côlés, furent refaits. Dans ces re])rises, on conserva la forme générale des chapiteaux, auxquels on donna la décoration des chapiteaux corinthiens. A la même époque, on remplit de maçonneries la galerie de service dans six des travées de la nef. Lors de la reconstruction des clochers, soit faute d'argent, soit que les maçonneries des étages inférieurs parussent suffisamment solides, on n'avait point cru devoir remonter les clochers depuis les fondations.

Malheureusement, l'ancienne maçonnerie des piliers de ces tours, faite dans le svstème des constructions du xn" siècle, en mauvaise blocaille avec parement en pierre de grès assez tendre et de peu d'épaisseur, ne put résister à la pression des constructions neuves, qui finirent par écraser les piliers et par arracher et déchirer les maçonneries des travées qui avoisinent les clochers. Ces effets se produisaient jusqu'aux sommets de ces derniers et ne s'arrêtaient point, malgré les tirants en fer posés par précaution pour prévenir de plus fortes dégradations.

La tour sud se détacha de cette manière de la façade principale, et, en 1827. l'architecte du département crut s'opposer à ces mouvements en démolissant les ébrasemenfs du porche et en brisant les statues et voussures qui décoraient ce dernier. Le clocher nord est le plus maltraité des deux, et les murs de remplissage des baies n'arrêtent en rien le déchirement des maçonneries.

La maçonnerie du mur formant le fond de la petite galerie, les arcsboutants sous les combles de cette galerie et les arcs-boutants du chœur près du transept sont en majeure partie calcinés par les incendies successifs et ne présentent que des matériaux brisés et éclatés.

Dans les transepts, les murs nord et sud sont entièrement fendus, les grandes roses sont déjetées, et de larges fissures donnent passage aux

infiltrations des eaux pluviales. Etabli sur un mauvais sol , le pilier d'angle sud-ouest du transept sud baissa d'abord verticalement; à la suite de cet aflaissement, la partie supérieure fut déjetée vers l'extérieur par la poussée des grands arcs-doubleaux , de telle sorte que, à partir du milieu de la deuxième travée, la fenêtre se trouve entièrement rompue et le mur déversé sur un plan en arrière-corps.

Dans la face est des deux transepts, l'affaissement des colonnes isolées a entraîné les arcs des Iriforiums et renversé les colonnes des deux travées voisines des piliers. Les petites galeries ont suivi la même marche, se sont tassées à la suite des maçonneries au-dessous, et leurs colonnettes se présentent aujourd'hui dans une position fortement inclinée.

La charj)ente et la couverture sont, de même que le reste, en mauvais état. De la charpente primitive il ne subsiste [)lus rien; les charpentes construites dans le xvf siècle sont mal combinées, ayant les travées plus hautes les unes que les autres, les abouts des entraits et arbalétriers pourris, les sablières brisées et les chevrons composés de toutes pièces. En restaurant la maçonnerie, il devient impossible de conserver la charpente actuelle. Celle du grand comble devra être presque entièrement refaite à neuf, et les vieux bois pourront servir pour la charpente des bas-côtés et des chapelles.

Engagée du côté nord de l'abside dans les constructions de l'ancienne abbaye, enterrée sur la face principale par l'exhaussement du pavé, l'église de Mouzon se trouve dégagée du côté sud au moyen d'un fossé ; mais , par malheur, ce fossé sert de dépôt de fumier près des bas-côtés de la nef, dépôt qui maintient constamment autour des contre-forts une mare d'eau de fumier stagnante, laquelle ne s'écoule jamais entièrement et dégrade les soubassements et les fondations dans toute la longueur des bascôtés.

Quant aux clochers, leur état de dégradation, surtout dans la partie du xii° siècle, ressemble à une ruine. Les piliers de ces clochers donnant dans la nef sont broyés; les contre-forts, les faces des murs, criblés de lézardes et complètement déversés. A mon avis, une reprise en sous-œuvre, quoique possible, coûterait presque aussi cher qu'une reconstruction et serait bien loin de donner un résultat é(piivalent. J'ai donc conqité ce travail comme étant à refaire depuis les fondations (lesquelles sont en mauvais état), en y employant tous les vieux matériaux susceptibles d'être réemployés.

En résumé, l'église de Mouzon, faite par un architecte qui, certes, a vu la cathédrale de Laon et s'en est inspiré, est, quoique en mauvais état, le monument le plus intéressant du déparlement des Ardennes, et mérite

dY'trc conservée. M;iis les travaux à faire sont nombreux, et les ressources (le la commune, insuffisantes à l'entretien convenable des couvertures, no peuvent entrer pour beaucoup dans les dépenses que nécessiterait une bonne consolidation. Le devis que j'ai l'bonneur de vous soumettre est divisé en deux cbapitres et ne comprend (|ue des travaux d'urgence. Le premier elia[)itre, montant à 1 85, 160 fr. /ig cent., comprend les travaux de maçonnerie, decbarpente, de couverture, de plomberie, de serrurerie et de vitrerie à exécuter à l'église de Mouzon, depuis l'abside jusqu'aux clocbers exclusivement.

Le deuxième chapitre traite uniquement de la reconstruction des deux clochers et des reprises à faire à la façade principale et aux travées voisines de ces clochers, et monte à ai 6,427 ^'^^ 9" ^^^^' ^^ ^"^^^ ^^ premier chapitre j'ajoute un sixième pour dépenses imprévues, car, dans l'état actuel des maçonneries, couvertes d'un fort badigeon, avec des fondations probablement écrasées sous les piliers affaissés, l'imprévu me semble indispensable.

N" DU CATALOliliU FltANr.AlS : 12âG.

SALLE STNODALE