STOÏCISME

Je sais que la secte des stoïciens passe aux yeux des ignorants pour être trop dure... et pourtant nulle autre secte n'est plus bienveillante, plus douce ; nulle n'a plus de tendresse pour les hommes, plus de zèle pour le bien de tous, puisque le but qu'elle propose à ses adeptes, c'est d'être bienfaisants, secourables , et de tâcher d'être utiles, non point seulement à eux-mêmes, mais à l'humanité en général et à chaque homme en particulier. (Sénèque, de la Clémence)

Telles furent les mœurs de Caton, telle fut sa secte

rigide : garder la mesure en toutes choses, se proposer un but invariable (1), suivre la nature, consacrer toute sa vie à son pays, se croire créé non pour soi-même, mais pour le monde entier ; n'avoir, au lieu de festins, que l'aliment qui apaise la faim ; au lieu de palais magnifiques, qu'un abri contre les hivers ; au lieu de vêtements précieux, qu'une toge grossière à la façon des vieux Romains ; borner l'amour à l'espoir d'être père ; n'être père, n'être époux que pour la patrie; se faire un culte de la justice, une loi de l'inflexible honneur ; donner à la vertu pour fin le bien de tous. Jamais dans aucun des actes de Caton ne se glissa la volupté ; jamais elle ne fut son but ; jamais dans sa vie il ne lui fit sa part. (Lucain)