Voir CinoiïK^ ÎO

DU MEDJEDOUB 9

qu'elle se dispose secrètement à profiter de Teloig-nement de son mari pour le tromper.

On trouve la variante :

Les ruses des femmes sont deux ruses.

Leurs ruses, ah ! qu elles m ont fait sou/Jrir !

Voyez celle-ci à cheval sur deux lions !

Elle dit : Les petits du milan vont me manger !

Cette leçon dans laquelle les do.ux premiers hémistiches se terminent par une allitération nous parait préférable à la première. La suppression d'un point diacritique y a transformé le chevreau ^^^ en un milan \'>.^. On donne pour expliquer les « deux lions » l'anecdote suivante :

Sidi Abd er-Rahman el-Medjodoub voyageait un jour avec sa mère dans un pays désert. Celle-ci, à bout de fatigues, se plaignit de ne plus pouvoir avancer. Le Medjedoub fut à la foret voisine et en ramena un lion sur lequel il fit monter b^a mère ; lui-même, se mettant à marcher à quatre pattes et à contrefaire le lion, chemina de concert avec lui. Comme ils marchaient ainsi, les petits d'un milan vinrent planer au-dessus de leurs têtes et la femme de s'écrier : « 0 Abd er-Rahman, ô mon fils, les petits du milan vont me manger. » Le Medjc-

doub pour toute réponse aurait improvisé le dislique que nous avons rapporté.

Il est bien entendu qu'une pareille fable ne constitue une explication que pour une intelligence orientale.

O filles qui passez. !

0 vous élancées comme les palmiers

de mon jardin!

Vous êtes toutes des belles !

Et moi je n'ai aimé que celles-là !

O filles qui passez !

0 vous, aux turbans contournés f Y a-t-il en vous quelque délicatesse?

Ou bien n'êtesvous bonnes quà paître comme des bêtes de somme ?

DU MEDJEDOUB 11

Celle-ci est bon marcIié pour cent mille ', Celle-là est clière pour une peau de gaoud- . Lune apporte la prospérité avec elle^ L'autre la chasie avec un bâton.

On trouve dans les Proverbes de Salomon, ch. xr, 2(3^ une pensée analogue :

« Car le prix d'une prostituée est à peine d'un pain seul. »

Hésiode termine ses préceptes sur le choix d'une femme par cette remarque :

« L'homme ne peut rien rencontrer de meilleur qu'une bonne femme, rien de pire qu'une femme mauvaise )) iOEuvres et Jours).

^^li ^^\o, 7.\5i^\ <^i ô^r^'^ ^ i-^A->v-3 j.^)\ ,^À> o\

Celle dont la cheville [tranchante) pourrait

servir à égorger un oiseau, Dont on compterait les côtes ;

1. Ceut mille; sous-entendu : une pièce de monnaie f|iiclconque.