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2. Ce jeu des phalanges et de la paume de la main pétrissant le pain est décrit par le Medjedoub avec des mots qui font image et

DU MEDJED0U13

L'amour des femmes est celui du cJiien infidèle : Après s'êlre habitué à toi, il devient ton eimemi.

Pas de rivière sur les montagnes, Pas de nuits chaudes en hiver, Pas de femmes faisant le bien, Pas d'ennemis au cœur généreux.

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Parcourir un paijs est un plaisir :

On connait les ravins, on les évite.

L'amitié des femmes est un avilissement, L'amit'ié des hommes est un trésor.

qui rappcUeriLla inanirre dont la femme arabe attaque le tambourin tantôt avec la paume île la main, tanlùt avec ses plialanyes repliées.

0 toi^ à cheval sur deux branches.

Prends bien garde de choir !

Il te suffit de l'ainoitr de deux femmes ; N'en prends quune si tu veux avoir la paix.

Le musulman use beaucoup plus rarement qu'on ne le suppose de la latitude que lui accorde sa loi religieuse de posséder quatre épouses légitimes. Il est arrêté par la ruineuse obligation de servir à chacune un douaire qui leur est définilivemenl acquis; il craint parfois d'épuiser sa sanlé auprès de femmes intraitables sur le chapitre de leur dû et qui iront jusqu'au tribunal du cadhi se plaindre de sa froideur; enfin il redoute par dessus tout les querelles journalières qui transforment la vie domestique en un véritable enfer. Les poètes de l'Orient ont fait des peintures peu engageantes de la situation du malheureux mari entre deux épouses jalouses et querelleuses.

Mahomet prévoyait les discordes que ne manqueraient pas d'amener les préférences du mari pour l'une de ses femmes et le Coran recommande au vrai musulman de ne pas faire de sa couche un partage trop inégal :

DU MEDJEDOUB 19

« \ous ne pourrez jamais traiter également toutes vos épouses, quand môme vous le désireriez ardemment. Gardez-vous donc do suivre entièrement la pente et d'en laisser une comme en suspens. » (Sourate iv, 128.)

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Nous, femmes, nous somines comme les brandies du pommier.

Qui nous empoig?ie, nous venons dans sa mam (comme la pomme facilement cueillie par celui qui lient la branche).

Si deux nous maiiquent^

Survient im troisième avec qui nous recommençons,

0 vous qui m'iulerroçiez^jc vais vous jjarlcr et vous

donner un avertissement :

Gardez vous d'Eblis, il vous accablera ; Il vous fera passer sa marchandise pour des odeurs

{venant) d'un marchand de parfums, Toutes les fois qu'il se trouvera avec des femmes.

Ouand io diable se sert dos femmes pour vous tromper, il est tout-puissant et arriverait <à vous faire prendre son odeur pour un parfum délicieux.

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Tes yeux et tes sourcils sont noirs.

Tes nattes pareilles à celles d'Hendouila., Oh! toi qui grattes la terre avec un bâton. Parle donc, petite folle.

Interrogez et interrogez les gens., Interrogez les plus grandes tribus.

Vit-on jamais une fille Devenir la maîtresse de son père!

Sois de bon matin à tes affaires, tu réussiras. Ecoute ce que disent les présages.

Ta fille .f avant quelle soit nubile^ marie-la; Elle ne sera pas exposée aux commérages.

On trouve dans Y Ecclésiastique : « Marie ta fille et tu auras fait une grande œuvre'. »