Arabum proverbia, Vn'yln'j., 18 i3, t. I, p
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bres ou hémistiches est parfaite. Il y a corrélation pour le sens entre 1 et 3, entre 2 et 4 ; opposition entre 1 et 2 et entre 3 et 4.
On lit dans les Proverbes :
<' Le frauduleux ne trouvera pas de grain et la richesse d'un homme juste serad'un prix d'or » (ch. xn, 27).
« J'ai vu, dit Job, que ceux qui opèrent l'iniquité sèment des douleurs et les moissonnent » (/o/;, iv, 8),
Une maxime analogue se trouve chez le moraliste persan Mir Ali Ghîr Nevâïi :
« Qui a pratiqué la vertu ou le vice sans en avoir recueilli les fruits?
« Sème dans le champ de ta vie la graine du bien, et demande au paysan ce qui en sortira, il te répondra : « Je recueille ce que j'ai semé *. »
(^Jlj tk^i ^^ ^j.^ L. © I, )^àJ\ kls,'^:?. ^j>L4a^,
En Redjrb je plaisante et je m amuse [encore), Eii Chahan, croissent mes inquiétudes, En Ramadan tout le Maroc jeihie sans distinction ; Maliieur à celui qui est le dernier! (à obéir au précepte divin).
Bedjeb est le septième mois de l'année lunaire arabe; c'est un des mois sacrés; il est séparé du Ramadan, le
1. Carnet'' rcs, inaxhnes et pensées de Mir Ali Chir Nevâïi, par lielin, p. 48.
mois béni de Dieu ^^;L^\ c^\ j4^^ par celui de Chaban, le mois vénérable de Dieu ^^«11 <:iSi\ jii^^\
En Redjeb, le Musulman n'a pas encore la préoccupation du jeûne qui lui semble éloigné; il s'adonne à ses plaisirs sans arrière-pensée. Arrive Chaban, il devient soucieux, car il sent le terrible jeûne qui approche.
Frappez -le, il mérite des coups ; Il devait bien s'attendre à une volée!
C'est son lot, à lui qui fait du bien à autrui Et se met lui-même dans l'embarras.
Le Medjedoub s'élève avec force contre la légèreté de celui qui se porle caution pour un autre.
C'est un sentiment très particulier aux Sémites que la crainte d'être caution. Le livre des Proverbes revient sans cesse sur le danger qu'il y a à répondre pour autrui.
« Mon lils, si tu t'es rendu garant pour ton ami, et que tu aies engagé à un étranger ta main,
« Tu t'es enlacé par les paroles de ta bouche et tu as été pris par tes propres discours.
« Fais donc ce que je dis, mon fils, délivre-toi toimême, parce que tu es tombé dans la main de ton prochain. Cours de tous côtés, hâte-toi, réveille ton ami;
(( iN'accorde point de sommeil à tes yeux et que tes paupières ne s'assoupissent point.
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« Dégage-loi, comme un petit daim do la main et comme un oiseau de la main d'un oiseleur » (cli. vi, 1-5).
« Il sera affligé par le malheur, celui qui répond pour un étranger; mais celui qui se garde du lacs sera en sûreté » (cil. XI, 15).
« Prends le vêtement de celui qui s'est fait caution pour un étrang-er; et parce qu'il a répondu pour des étrangers, emporte un gage de lui » (ch. xx, 16).
« Ne sois point avec ceux qui engagent leurs mains et qui se rendent caution des dettes.
« Car si tu n'as pas de quoi rendre, quel motif y at-il pour qu'il emporte la couverture de ton lit? » (ch. xxn, 26-27).
<;>Oî^xS ^jf^ u^-aJo ® ^vo\ J\^ ^'^'^ j^-^"^
Voyaye, tu connaîtras les gens.
Obéis an chef de la bande.
Le gros ventre et la grosse tète,
Pour la moitié d'un felous \ je les vendrais.
Le gros ventre est l'homme fanfaron qui veut tout avaler. La grosse tête est l'homme qui fait montre de son esprit atout propos. Puissiez vous no pas les avoir comme compagnons de route!
1. Pour la moitié d'un felous. Nous dirions pour la uioilit' d'un liard. Le [clous est uue inounaie fictive ayant uue valeur inliiiie.
liî;^^ ^ -X—i ^ (33^9 ® ^J!^^.^ ^-^? ^l (3-^—*
Hurle, ô chacal, avec précaution.
Hurle à Veiitrée de ton terrier.
Tant de cadavres te sollicitent Que tu userais sur eux tes griffes!
Ce g-nome est considéré comme une prédiction annonçant un grand carnage, lorsque les chrétiens s'empareront du Maroc.
Je vous donnerai un conseil, 6 vow^
qui partagez le pain, Faites les portions petites.
S'il vous survient un affamé.
Il vous enlèverait la grosse portion.
Les chevaux, impétuosité de vent!
Les chameaux, noble race!
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Les mulets, morceau d'acier!
Les ânes, objets de dégoût l
11 est intéressant de rapprocher ces appréciations de celles qu'a portées la Saharienne Bent el-Khass sur les chevaux et les chameaux.
La mise en scène qui précède les dictons agricoles de rhéroïne des Beni-Amer est invariablement la même : Bent ol-Kliass rencontre un individu vendant du grain; elle l'interpelle et lui demande ce qu'il va acheter avec le prix de son g-rain. Celui-ci répond qu'il va acheter des chameaux, ou bien des chevaux, ou bien des moutons, etc. Bent el-Khass lui donne alors le conseil d'en acheter peu, beaucoup, ou de n'en point acheter du tout et justifie son dire par une appréciation des qualités ou des défauts de l'animal dont il est question.
Dicton sur les chameaux :
Ovous'/ui vendez du grain, que comptez-vous acheter ?
— J'achèterai des chameaux.
— Achetez-en et beaucoup; leur dos est puissant, leur lait vaut un trésor. Par eux vous décampez du pays du mépris et vous camperez au pays de la considération.
Voici le sens de la dernière phrase :
Si vous êtes méprisé dans un pays, si vous n'y êtes pas entouré des ég-ards qui vous sont dus, chargez vos chameaux et mettez- vous en route; ils vous feront at-
^8 LFS GNOMES
teindre tel autre pays où vous serez traité avec honneurs ; ce sont des bêtes résistantes à ia marche et que la route n'effraie pas.
Dicton sur les chevaux :
0 V02/5 ç-?// vendez du grain, que comptez-vous acheter?
— J'achèterai des chevaux.
— Achetez-en, ?7iais en petit nombre ;
Sur leur dos vous irez vite, mais leurs ventres vous ruineront.
Les Sahariens mettent le chameau bien au-dessus du cheval auquel ils reprochent de manquer de sobriété et d'être très cher à nourrir.
L'âne, qui rend tant de services aux nomades et dont la sobriété est presque égale à celle du chameau, est cependant regardé comme un animal dégoûtant, affligé d'une infirmité répugnante. Une vieille légende consacre cette réputation.
Un lion, apercevant un âne pour la première fois, fut saisi de terreur; il considérait avec effroi les durs sabots, les longues oreilles, les grandes dents et le gros ventre de l'animal. Il le questionna pour savoir à qui il avait affaire :
— A quoi te servent ces durs sabots?
— A marcher sur les sols pierreux.
— A quoi, tes dents?
— A manger les coloquintes.
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— A quoi, tes oreilles?
— A chasser les mouches.
— A quoi enfin te sert ce ventre?
— A lâcher des vents.
Le lion, connaissant parla que ce qui l'avait tant etlrayé chez l'une n'était pas grancrchose^ se jeta sur lui et le mit en pièces.
La réponse de l'âne à la dernière question du lion est passée en proverbe :
On dit d'un homme dont l'aspect extérieur est effrayant, mais qui manque de courage, ^^J I^j-ô crepiius
ventris is. On trouve cette variante : ^\'> j.''^\ i=>-r^, peditum est maxima pars ejus ' .
> )^.^iU (^ys.-?. f^J^ o^-?^. ^ ® ik^^ix ^^''^J^ •^j-^l ^ Cr^
Moi qui étais en observation sur une colline.
Je suis resté comme du plomb fondu.
Celui qui n envisage pas les conséquences [de ses
actes) , Il ne se réveillera que lorsqu'il aura été renversé.
1. ileldani, ap. Freylay, L. 11, p. U. On trouvera dans le recueil un grand nombre de dictons ayant trait à cette infirmité de l'àue, (ju'un vieux proverbe l'rançais dit être le fait du roiissin.
^iX3L* O^J" ,)-:^^ i^?5 ® ^jyiù^ vJ"^-'" J^-^^ U5?
Je vous donnerai un conseil, ù vous mangeur de pêches, Gardez-vous d'en manger dix, Vous passerez la journée ballonnés.
Et vous aurez la colique toute la nuit.
Le sens général du gnome est celui-ci : l'abus des bonnes choses est nuisible. Pour préférer tel sens particulier à tel autre, il faudrait savoir dans quelles circonstances le distique a été improvisé. Une opinion assez répandue est que le Medjedoub y fait allusion à l'abus du commerce des femmes.
Un dicton algérien reproduit une pensée analogue :
Qui coït supra 7nodiim, ei nulla quies diu noctuque.
Le Cliclh, 0 feuille de navet!
Oh! qu'il y a peu de confiance à avoir dans ses paroles!
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Faites-le cuire d'un samedi à un samedi, Vous nenlèverez pas l'amertume de son
bouillon.
Chelli (pliir. Clielouh et Chellaha) est le nom sous lequel est désigné au Maroc le Berbère aulocbtone habitant le bassin atlantique. Les Berbères du Rif ou du bassin méditerranéen sont appelés, comme en Algérie, Qebaïl (Kabyles). Enfin, les Berbères du sud de l'Atlas, fortement mêlés de sang- noir, ont reçu le nom de Ilarathin (sing\ Harlhani).
Ces trois mois : Chelouh, Qebaïl, Harathin, sont arabes ou, plus exactement, employés par les Arabes; les Berbères, dans leur lang^ue nationale, s'appellent Imazighen (sing. Amazigh). Comme en Algérie, la race autochtone s'est conservée beaucoup plus pure dans les massifs montagneux ; les tribus arabes ou soi-disant arabes qui habitent les plaines, ont un profond mépris pour tout ce qui est berbère.
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On trouve des poils sur toute la surface du corps, Si ce 71 est sur la paume de la main, où il ny en
a pas.
On trouve du bien chez tous les humains, Si ce nest chez le singe et le Chelh ou il n^y
en a pas.
Ce genre d'épigramme esl très en faveur chez les Orientaux. Il consiste à formuler une vérité d'ordre général, puis à énoncer une restriction qui, pour telle ou telle raison, est sans valeur et ne sert qu'à blasonner celui qu'on prend à parti. Il en est ainsi de la perfide exception renfermée dans le dernier hémistiche du gnome ; elle est purement fictive : le bien se rencontre chez tous les humains sans exception, car le Chelh, pas plus que le singe, n'est un être humain.
Ce procédé malicieux était employé par les gnomistes de la Grèce; on trouve dans Phocylide : « Les habitants de Léros sont mauvais, non pas tels ou tels, mais tous, à l'exception de Proclès; et Proclès est de Léros'. »
J'ai relevé au Djebel Amour, dans une chronique de tribu, ce trait satirique sur les Oulad Khelif :
« Les Adjalat tombèrent sur les Oulad Khalif, leur tuèrent quatre-vingt-dix-neuf cavaliers et complétèrent la centaine en égorgeant un chien noir'. »
Place chacun à son l'ang, o toi qui es chargé
de ce soin, Et fais serrer les ranr/s.
Les hommes enfantent des ho?n?nes ; Le Chclh, son rejeton n'est qu'un avorton!
