hoc. cit

2. u Plus la femme mire sa mine, « Plus sa maison elle mine. »

On en trouvera de nombreux exemples dans tous les recueils de proverbes.

3. Herder va jusqu'à avancer que c'est par suite d'un préjugé ([ue la rime nous paraît supérieure a ralHtération qui a l'avanla'e de parier à la fois à l'esprit et à l'oreille. Celle opinion nous semble un peu excessive.

4. Cf. l-owlii, De sacra poesi Ilehrœonim prsclccdoncs acadciiii'a:; Oronii liiiiiitrv. 1763; Heriier, L'ii^prU lU la poésie hi'brairjuc; Heuss,

XXVI INTRODUCTION

Ce n'est pas chose facile que de définir le parallélisme si facilement perçu par tous ceux qui se sont occupés de poésies sémitiques. 11 se sent plus qu'il ne s'explique et, à vouloir l'analyser, on risque de lui faire perdre son cachet particulier, il devient une simple antithèse ou tout autre vulgaire trope. Cette correspondance ou cette opposition des idées par vers ou par hémistiche (par membre de phrase) n'est pas propre à la littérature sémitique et cependant le parallélisme lui est bien personnel. Je ne vois pour en donner une juste idée que la comparaison faite par Herder des procédés poétiques de l'Occident et de l'Orient. En Occident, toute phrase poétique serait comme un collier, comme une couronne de pensées et de mots heureusement réunis, se succédant d'une façon continue et formant une chaîne fermée. « Dans l'Orient ces deux rangs de perles n'ont pas été réunis en couronne; ils sont restés naïvement suspendus l'un à côté de l'autre'. »

Je serais mal venu de développer des idées personnelles sur un sujet qui a occupé tant d'illustres hébraïsants; aussi bien ce serait trop d'honneur pour le Medjedoub que de le faire servir de prétexte à une pareille étude. Qu'il suffise de savoir que le parallélisme et ses formes variées se trouvent dans la poésie arabe comme

Le Psautier', Lesètre, Introduction au livre des Psaumes; Vigouroux, Manuel biblique.

i . Ilerder, loc. cit., p. 24.

INTRODUCTION XXVII

dans la poésie hébraïque. En lisant tel gnome du Medjedoub;, on reconnaît « ce mouvement de balancier qui va el revient sur lui-même » *, celte répétition de l'idée, cette coupe symétrique de la phrase et de la pensée qui constitue le parallélisme" :

Un mur de sahle^ vous ne relevez pas ;

Dès qu'il s'exhausse, il retoinbe sur sa base.

Le fils d autrui ne relevez pas;

Dès quil sera grand, il retournera vers les siens^.

0 vous qui avez soné le bien, un seul grain,

0 vous qui avez semé' le mal, une grande quantité.

Le semeur de ce bien en retirera profit;

Le semeur de tout ce mal en retirera dommage.

Quel est le caractère d'authenticité que présentent les vers sentencieux du Medjedoub ? Question sur laquelle je me garderais bien de me prononcer. Il se peut que certains vers, circulant avant lui ou composés après lui,