CHAPITRE MV

gés et fusillèrent le prophète. Les quatre balles trouvées dans le corps de Joseph Smith, après sa mort, semblent confirmer cette version; car ces quatre hommes s'étant placés très-près de lui, tous les coups durent porter.

Ainsi mourut ce personnage vraiment extraordinaire. Avant de le juger nous-iîiômes , laissons successivement parler ses sectateurs et ses adversaires :

« Dans le court espace de vingt années, dit le récit de son martyre, ajouté au Livre des Doctrines et Covenants, il mit au jour le Livre de Mormon, qu'il traduisit par le don et la puissance de Dieu , et il le fit publier dans les deux continents, envoyant ainsi aux quatre coins du monde la plénitude de l'Évangile étemel. Il mit également au jour les révélations et les commandements qui composent le Livre des Doctrines et des Covenants, et beaucoup d'autres documents et d'instructions pleines de sagesse pour le bien des enfants des hommes. Il réunit un grand nombre de milliers de saints des derniers jours, fonda une grande ville et laissa une renommée et un nom qu'on ne saurait détruire. Il vécut grand et mourut grand aux yeux de Dieu et de son peuple; et, comme la plupart des oints du Seigneur dans les anciens temps , il scella sa mission et ses œuvres de son propre sang. Ainsi fit son frère Hiram. Ils n'a-

vaient pas été divisés dans la vie, ils ne furent pas séparés dans la mort. »

Le Christian Reflector^ journal méthodiste , parle en ces termes de sa vie et de sa mort :

« La nouvelle de la mort de Joseph Smith n'est comme que depuis quelques semaines. Son corps repose actuelleiSent, et son àme est allée devant son juge. Très-variées, assurément, sont les opinions des hommes concernant ce singulier personnage ; mais , quelles que soient les vues de chacun au sujet de ses principes, de son objet, de son caractère moral, tout le monde est d'accord pour convenir que c'était un des hommes les plus remarquables du siècle. Quinze ans ne se sont pas écoulés depuis qu''il se forma à Pàlmyre, dans l'État de New- York, une réunion de dix personnes, dont Joseph junior était le président et le génie inspirateur. La plupart alliées à la famille de Smith senior, elles étaient surtout connues par leur peu de fidélité ù tenir leurs engagements et leur penchant à nier leurs dettes. Tous étaient plus où moins adonnés au vice. Au lieu de se livrer à un honnête labeur, ils vivaient aux dépens de leurs voisins , qu'ils dupaient par des contes merveilleux et de prétendues découvertes de trésors et de mines. Malgré cette honteuse origine, malgré la pauvreté et les mauvaises mœurs des premiers membres de cette bande d'aventuriers, leur nombre s'est tellement