CHAPITRE XVI

Établissement des Mormons dans la grande vallée du lae Salé. —

La constitution du futur Etat.

Avant de franchir les passages de FOregon , les Mormons, imitant encore ici l'antique Israël échappé aux chariots armés de Pharaon , avaient envoyé des émissaires pour explorer les sources du Missouri et les régions californiennes. C-es explorateurs firent un rapport si séduisant sur la grande vallée du lac Salé, que le grand conseil des apôtres choisit immédiatement cette vallée pour la dernière halte de Fexode des Mormons. Au printemps de Tannée 1847, cent quarante-trois pionniers prirent les devants et préparèrent la marche du reste des émigrants, qui suivaient par détachements de cent, de cinquante et de dix hommes.

Les Mormons touchaient enfin au terme de leur longue pérégrination : une émotion solennelle agita les cœurs à l'approche de cette patrie définitive, cherchée à travers tant de périls et de fatigues. Lorsque enfin, du haut du dernier sommet, les saints virent la vallée se dérouler à leurs pieds.

encore dorée par les rayons da soleil couchant, on dit qiflls éprouvèrent une véritable extase; et que, s*arrètant tous d'un commun accord, ils contemplèrent en silence la nouvelle terre promise.

Pendant le voyage de Texil , la communauté des regrets et des espérances avait naturellement créé la véritable fraternité parmi les Mormons; ils avaient compris tous les avantages de l'union et ceux de la discipline. Le successeur de Joseph Smith profita habilement de ces dispositions pour fortifier son ascendant. Comme le Prophète , il avait grandi lui-même dans l'exercice du pouvoir, et il se voyait à la tête d'une population composée des éléments les plus hétérogènes, mais animée d'un même esprit et soumise à sa direction temporelle aussi bien qu'à ses inspffations religieuses. Il put donc procéder à l'œuvre de la colonisation avec la certitude de surmonter tous les obstacles qui auraient découragé une société moins unanime.

A sa voix , le désert se convertit soudain en une vaste ruche humaine, dans laquelle chaque ouvrier apportait le contingent de son industrie et de son activité. En cinq jours un champ commun fut béni, consacré, entouré de palissades, labouré, planté! Une ville de tentes et de cabanes s'improvisa avec là même rapidité, ville destinée à abriter seulement les émigrants , mais à laquelle