CHAPITRE IK

plaques d'or. Il me répondit qu'elles étaient toujours dans le coffre avec les lunettes. Je lui conseillai de s'adresser à un magistrat pour faire ouvrir ce coffre. « Si je le faisais, dit-il, la malédiction de Dieu « serait sur moi. >» Comme j'insistais , il ajouta qu'il ouvrirait lui-même le coffre, si je voulais prendre sur moi la malédiction de Dieu. « Du plus grand « cœur, lui répliquai-je, et je courrais volontiers « tous les risques de cette nature pour vous arracher « des mains de ces fripons. *» Alors il me laissa. Voilà l'exposé complet de tout ce que je sais, touchant l'origine du mormonisme; et je vous demande, comme une faveur spéciale, de publier immédiatement cette lettre, si vous voyez mon nom mentionné de nouveau par ces misérables fanatiques. « A vous respectueusement. Charles Anthon. »

Cette lettre n'a pas besoin de commentantes : nous l'avons citée in extenso, plutôt que de donner place , dans cette étude rétrospective , à un amas de dépositions recueillies contre les Mormons en général, et contre leur prophète en particulier, par les tribunaux de divers États de l'Union, dépositions, pour la plupart, dictées par des haines particulières et des. rancunes de sectaires, ou par un esprit de raillerie sceptique. Autant que possible, nous laisserons les faits parler eux-mêmes.

Le sommaire suivant du contenu du Livre de

Mormon^' si étrangement produit dans le monde, est extrait d'une publication intitulée : The voice of Waming * , par Parley P. Pratt , un des douze apôtres.

M Le Livre de Mormon contient l'histoire des anciens habitants de l'Amérique, qui étaient une branche de la maison d'Israél , de la tribu de Joseph, et dont les Indiens sont encore un débris. La principale nation ayant succombé dans une bataille Uvrée durant le iv* ou v» siècle j un de leurs prophètes, nommé Mormon, crut devoir faire un abrégé de leur histoire , de leurs prophéties et de leurs doctrines ,. qu'il grava sur des lames de métal. Plus tard, il fut tué lui-même, et les Annales tombèrent dans les mains de son fils Moroni , qui , traqué à son tour par ses ennemis , reçut d'en haut l'ordre de les enfouir en terre , avec la promesse de Dieu qu'elles seraient conservées et mises en lumière, dans les derniers jours, par^une nation de Gentils appelée à posséder le monde. Ce dépôt, fait vers l'çm 420, sur une colline nonmiée Cumora, située dans le comté d'Ontario, resta intact jusqu'au jour où il fut effectivement mis en lumière par le ministère même dés anges, et traduit par inspiration. »

On se demande comment Joseph Smith , habile

i. La Voix de VAvertissement, la voix qui conseille.