CHAPITRE II

une histoire louchant le docteur Philastus Hurlbut et ceux qui l'ont aidé à fabriquer et à propager un tel tissu d'impostures.

•» J'ai entendu dire bien des choses , en divere temps , par les ennemis et les persécuteurs de la vérité, touchant celui qu'ils appellent aujourd'hui un éminent médecin , le docteur Hurlbut. Et d'abord le prétendu docteur n'est pas plus médecin que moi , c'est un méprisable vagabond. Septième fils d'une nombreuse famille , ses parents l'appelaient par plaisanterie le Docteur, Ce surnom est donc un sobriquet, et non pas le titre d'une profession qu'il n'a jamais apprise.

« D'abord membre de l'Église méthodiste, il en fut chassé pour immoralité. Parvenu plus tard à s'introduire dans l'Église des saints des derniers jours , il s'en est vu également expulsé pour s'être servi d'un langage obscène en parlant à une jeune dame qui a ressenti l'insulte comme elle le devait.

« Après cette exclusion, il a juré de se venger et commencé son œuvre de calomnie, etc., etc. »

Suit l'histoire des rapports dudit docteur Philastus Hurlbut avec deux familles de sectaires et de prédicateurs campbellites , et une anecdote scandaleuse dudit docteur surprenant sa femme en conversation criminelle avec le pieux diacre Onis Clapp,*qui, traduit (levant un juge de paix et

forcé de capituler , offre en compensation au mari offensé une paire de bœufs et cent dollars. Hurlbul s'empiesse d'accepter , emmène sa femme et quitte momentanément le pays.

Si nous nous sommes arrêté un instant à ces nusères, c'est qu'il y a au fond des persécutions que Ton va bientôt voir essuyer aux Mormons de fourbes et lâches rivalités de sectaires, trop souvent couvertes du manteau de la iftorale et de l'intérêt public. Auprès de certains prédicants de dénominations diverses et multiples , le Tartufe de Molière n'est qu'un écolier; et Joseph Smith lui-même un maladroit, au moins dans ses débuts. En tout cas, il se releva plus tard de toute la hauteur d'un fanatisme qu'il est difficile de ne pas croire réel, d'une foi qu'il est difficile de ne pas croire absolue dans son œuvre et sa mission. Cela suffit pour le distinguer de la foule des novateurs vulgaires ; mais , pour en revenir à la question de plagiat du Manuscrit trouvé par le Livre de Mormon , nos lecteurs la résoudront sans' doute en faveur de Salomon Spaulding.

Quant • au Livre de Mormon considéré en luimême , Joseph Smith et Sydney Rigdon paraissent avoir travaillé de concert à l'élaboration du grand œuvre. La manière dont la partie religieuse, empruntée à l'Ancien et au Nouveau Testament, est greffée sur le roman primitif, prouve l'ignorance