CHAPITRE VL
pies instructions au profit des saints , promettant à ceux qui avaient le cœur pur une vision céleste ; et après qu'il fût resté quelque temps à prier saintement , sa promesse s'accomplit. Il bénit le pain et le vin , en donna une portion à chacun. » Après quoi beaucoup des frères virent une vision céleste du Sauveur, un grand concours d'anges et beaucoup d'autres choses.
Tandis que les dissensions de son Église se trouvaient provisoirement calmées par de judicieuses mesures, Joseph Smith voyait croître l'animosité des Missouriens contre toute la secte. « Pendant le mois d'avril, dit-il dans son autobiographie, la première émeute régulière s'assembla à Indépendance (Sion) pour délibérer sur l'expulsion ou la destruction immédiate de l'Église dans le comté de Jackson. Le nombre des émeutiers était d'environ trois cents. Un petit nombre d'Anciens se réunit en secret pour prier celui qui dit au vent : « Calmetoi, » afin qu'il îiaignàt déjouer les mauvais desseins de leurs ennemis. Après avoir passé la journée en vains efforts pour se mettre d'accord sur un plan d'expulsion des Mormons, les liqueurs fortes ne contribuant guère à éclaircir les idées, les émeutiers finirent par un véritable vacarme missourien , et chacun résolut d'en faire à sa tête.
En juin 1833, le journal mensuel des Mormons publia un article intitulé : De la liberté des hommes
de couleur. Cet article souleva contre la secte les colères de tous les partisans de Tesclavage. La presse anti-mormoniste contenait à la même époque un article intitulé : Défiez-vous des faux prophètes. Il était écrit par une personne que Joseph appelait « une verge noire dans la main de Satan. » , Cet article, distribué de maison en maison dans ^ Indépendance et ses environs, contenait beaucoup J d'accusations contre Smith et ses associés, entre i autres celle de la communauté des biens et des ! femmes. Les Mormons étaient insultés, parfois même battus , dans les rues et sur les routes ; les querelles et les collisions devenaient de plus en plus fréquentes. D'autres meetings succédèrent à celui dont Smith faisait mention plus haut, et les résolutions devinrent de plus en plus menaçantes. Un meeting général des citoyens du comté de Jackson fut expressément convoqué le 20 juillet « pour aviser au moyen de se débarrasser définitivement de la secte des Mormons. » Quatre ou cinq cents personnes de toutes les parties du pays assistaient à ce meeting, où l'on rédigea une adresse au public, dans laquelle on articulait les griefs suivants, entre beaucoup d'autres : « Il n'y a guère plus de deux ans que deux ou trois de ces gens-là sont apparus dans le Missouri, et oii en compte maintenant plus de douze cents. Chaque automne et chaque printemps, en amènent un nouvel essaim, comme si les
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