CHAPITRE VI
il est fait allusion plus haut, furent sans doute, l'exécution de la loi de Lynch contre deux des principaux Mormons. Phelps , Téditeur , trouva moyen d'échapper ; mais Partridge , Tévêque mormon, et un autre saint nommé Allen, n'eurent pas le môme bonlieur. On les dépouilla de leurs vêtements , on les enduisit de goudron , puis on les recouvrit de plumes et on les renvoya en cet état. Le lieutenant- gouverneur de l'État de Missouri, Lilburn William* Bogs, personnage qui paraît avoir poursuivi les Mormons avec une implacable animosité, se trouvait dans le voisinage immédiat de l'émeute, mais il ne voulut concourir en rien au maintien de la paix. Joseph Smith affirma même plus tard que le sousr-gouverneur fut témoin oculaire de ces désordres et aida à leur accomplissement, se bornant à dire aux Mormons : « Vous savez de quoi nous sommes capables, nous autres enfants du comté de Backson ; il faut que vous quittiez tous le pays. » Un prédicateur presbytérien déclara, du haut de la chaire, que les Mormons étaient lés ennemis communs du genre humain et devaient être détruits. Dans la matinée du 23 juillet, le meeting s'assembla de nouveau ; il était composé cette fois de plusieurs centaines de personnes, bien arméeS: et portant un drapeau rouge en signe de vengeance. Les Mormons comprirent l'inutilité de la résistance, cl
i3â LES MORMONS.
leurs chefs promirent d'émigrer à l'Ouest, dans le désert, si on leur laissait le temps nécessaire pour leurs préparatifs de départ. Les conventions suivantes furent arrêtées et signées : « La moitié des Mormons, avec leurs femmes et leurs familles, partirait le 1" janvier, et l'autre moitié le l" avril suivant; le journal cesserait de paraître, et aucun Mormon ne viendrait durant l'intervalle s'établir dans le pays. Moyennant l'accomplissement de ces conditiojis , les Missouriens s'engageaient à ne commettre aucun acte de violence. »»
En ces lamentables circonstances , Oliver Cowdery fut dépêché à Kirtland avec un message pour le prophète. A son arrivée, il fut résolu dans un solennel conclave, présidé par Joseph lui-même, que le Morning and Evening Star serait publié à Kirtland, et qu'on lancerait un nouveau journal nommé le Latter-Day Saints' Messenger and Advocate\ On résolut auçsi de réclamer la protection de M. Dunklin , gouverneur de l'État de Missouri , et de lui demander justice des outrages infligés à la secte. On ne s'explique pas trop comment cette même époque fut choisie par Joseph pour faire un voyage au Canada. Trop courageux pour fuir l'orage, eut-il un instant la pensée de chercher un refuge pour sa secte sous l'abri des lois anglaises?
