CHAPITRE VII

deux des tentes, deux de faire la provision d'eau, un autre éclairait la marche ; un commissaire et deux conducteurs de chariot complétaient l'escouade, Tous les soirs , » au son de la trompette , » les Mormons s'inclinaient devant le Seigneur dans leurs tentes respectives ; et , au son de la trompette du matin , chaque, homme était de nouveau à genoux devant le Seigneur. Ils traversaient de vastes étendues de terrains déserts, beaucoup de ruisseaux et de rivières. « Quoique leurs ennemis , dit Joseph, proférassent sans cesse des menaces de violence contre eux , les saints ne craignaient rien , et n'hésitaient pas à poursuivre leur voyage ; car. Dieu était avec eux. Nous savions, ajoute-t-il, que ses anges nous accompagnaient ; car nous les voyions. »

A leur arrivée sur les bords de l'IUinois, en juin , les habitants se montraient inquiets de savoir qui ils étaient , où ils allaient. Beaucoup de questions leur furent faites ; mais les Mormons surent les éluder sans donner aucun renseignement sur leur but ou sur leur destination. Joseph lui-même voyageait incognito , et , si les planteurs de rillinois soupçonnaient réellement la caravane d'être composée de Mormons , ils crurent prudent de ne pas les molester. Après avoir passé le bac avec tous leurs bagages , les Mormons campèrent deux jours plus tard au milieu d'un certain nombre de tumulus ou anciennes sépultures indiennes. Là Joseph,

reprenant son rôle de prophète , donna à ses compagnons une nouvelle preuve de l'authenticité du livre de Mormon et de l'histoire des Lamanites, les descendants des Juifs , dont il y est parlé. Ce fut un coup de théâtre et un coup de maître. « La contemplation de la scène qui nous entourait, dit Joseph , produisit une sensation particulière dans nos cœurs. Les frères se procurèrent une houe et une pelle ; ils enlevèrent la terre d'un des turnulus, à une profondeur d'un pied environ , et ils découvrirent le squelette presque entier d'un homme , et entre ses côtés une flèche lamanite. Les visions du passé étant ouvertes à mon intelligence par l'esprit du Tout-Puissant, je reconnus que la personne dont nous avions le squelette sous les yeux était un Lamanite blanc, d'une robuste structure, et un homme de Dieu ; un guerrier et un chef du temps du grand prophète Omandagus , lequel était connu de la colline de Cumorah, ou de la mer Orientale, jusqu'aux montagnes Rocheuses. Ce guerrier , nommé Zelph, tut tué par ia flèche trouvée entre ses côtes, dans une bataille acharnée, durant la grande lutte des Lamanites et des Néphites. » Le lendemain , ranimés par cet incident et miraculeusement confirmés dans leur foi , les Mormons poursuivirent leur marche , et traversant le Mississipi, ils entrèrent dans l'État de Missouri.

La petite armée se trouvait alors sur un dan-