CHAPITRE VII. U

maison , et que cette femme et trois autres personnes de la famille moururent. »» Joseph perdit treize hommes de sa troupe parle choléra.

Le t**" juillet , le prophète franchit la limite du comté de Jackson avec quelques amis , pour mettre une fois de plus, disait-il, le pied sur cette terre d'abondance , et , après j être resté un jour , il entra avec tout ce qui lui restait de monde dans le comté de Clay. Son séjour parmi les saints ne devait pas se prolonger. Arrivé le 2 , il repartit le 9 pour Kirtland. La prudence lui conseillait-elle de ne pas trop se famiUariser avec les croyants, dans cette phase du moins de son entreprise théocratique ? Quelques-uns de ses compagnons de voyage avaient osé l'accuser de prophétiser des mensonges au nom du Seigneur et de s'approprier de l'argent auquel il n'avait aucun droit. Cependant Joseph Smith n'était pas homme à se laisser intimider par la trahison domestique. Malgré la courte durée de son séjour dans le comté de Clay, il ne partit pas sans avoir réconforté la masse des fugitifs du comté de Jackson et sans avoir remis la communauté sur un meilleur pied. De retour à Kirtland, son premier acte fut de traduire en jugement , devant son Église, le faux frère qui l'accusait de prophétiser des mensonges et de s'approprier de l'argent. Celui-ci confessa son erreur, rétracta l'accusation et fut pardonné.

L*histoire de la secte, durant les trois années suivantes , est presque exclusivement celle de la lutte qu'elle eut à soutenir contre ses ennemis acharnés dans le Missouri. Le nombre des Mormons croissait avec celui de ses antagonistes. L'animosité de part et d'autre devint si grande que la population entière du Missouri se rangea de l'un ou l'autre côté. Dans l'automne de 1837, la banque fondée à Kirtland par Joseph ( un prophète banquier est assurément une des anomalies les plus curieuses de notre époque) cessa ses payements. Le district fut mondé de son papier désormais sans valeur, et Joseph eut, fort à propos cette fois , une révélation qui lid ordonnait de partir définitivement pour le Missouri, et de vivre au milieu des saints dans la terre de leur héritage. Obéissant à cette révélation opportune, le prophète se mit secrètement en route dans la nuit. Ses ennemis prétendent qu'il partit entre devx jours , formule usitée en Amérique lorsqu'on parle de déconfitures semblables, et qui revient à la locution française : faire un trou à la lune. A son arrivée dans le comté de Clay , le prophète trouva les affaires de l'Église en pleine confusion. Déjà les saints formaient un corps nombreux et puissant ; mais la discorde s'était mise parmi eux. On comptait beaucoup de déserteurs, parmi lesquels il faut ranger certains esprits timorés, ceux qui croyaient avoir été pris pour dupes , et enfin les