CHAPITRE XIV

Ce qtii se passa àa ciel après la chute d'Adam.

D'accord avec le christianisme , les Mormons altribuent à la chute d'Adam l'origine du péché. Ayant le pouvoir surnaturel de pénétrer les mystères du ciel, le prophète donne les détails les plus minutieux sur ce qui survint dans le céleste séjour à la suite de la désobéissance du premier patriarche. Joseph raconte ainsi ce grand événement:

Après la transgression d'Adam, un grand conseil des dieux eut lieu dans les régions sa* crées. Au nombre de ces divins conseillers, se trouvait le Dieu-Fils et son frère aîné Lucifer, fils de TAurore, la brillante étoile de gloire, le guide des hôtes du céleste séjour.

On posa au conseil cette cpiestion :

Comment l'homme peut-il être sauvé ou racheté du péché (pi'il vient de commettre ?

Chacpie membre prit la parole et résolut Li question d'une manière différente. Lucifer dit, par exemple, qu'il sauverait Fhomme par son péché en lui en laissant subir les conséquences. Mais Jésus-Cfari$t proposa de sauver l'homme de son péché en le préservant de Tabime qui en était la conséquence naturelle. Cette proposition ayant été acceptée par le Père des dieux ^ Lucifer s'en formalisa, et^ dès lors, conçut le projet séditieux qui le flt chasser du ciel en compagnie de tous les anges rebelles qu'il avait corrompus pour les entraîner à prendre part à la lutte dont le but était de détrôner le Dieu-Père. Par sa défaite inévitable, Lucifer devint le chef des esprits méchants et pervers sous le nom de Satan. Bien que déchu de sa gloire primitive, Fange rebelle emporta avec lui, néanmoins, bon nombre des nobles et précieuses qualités qu'il possédait dans le ciel. En dépit de son odieuse révolte, il est resté, cet ange criminel, ce que l'a fait l'illustre Milton dans son poëme immortel, un archange ruiné de gloire céleste, mais gentleman accompli. Toutes les basses tentations, les maléiiccs

dégradants sont pratiqués par les démons crapuleux, qui sont à Satan ce que le singe est à l'homme. Il est donc injuste d'attribuer au roi des enfers les ignominies que te vermine de ses sujets se permet envers l'humanité. Les Mormons disent que Satan ne prend i^ersonnellement part qu'à des actes dignes de son caractère et de sa haute puissance, rivale de celle des dieux.

Nous allons rapporter une anecdote qui vient à l'appui de cette assertion.

Le lecteur n'a pas oublié le célèbre Sidney Rigdon, l'apôtre zélé , infatigable, l'ami intime du prophète, et n'ayant que lui pour supérieur. Cette haute position ne suffisant pas encore à l'ambition insatiable de cet adepte privilégié, il tenta de se faire l'égal du chef suprême. Pour atteindre ce but difficile, Rigdon commença par se mettre, comme le prophète, en communication directe avec le ciel. Un jour, il déclara qu'il recevait souvent les visites d'un ange qui lui donnait le pouvoir de rendre des révélations, ainsi que le faisait Joseph. Cette faveur parut improbable aux fidèles, et surtout au prophète. La conduite de Rigdon fut donc accusée de sacrilège, et lui valut, dit-on, un châtiment exem-

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plaire qui l'aurait pu sauver de l'apostasie, s'il l'avait interprété comme Dieu le voulait. Mais l'ambition lui avait gangrené l'âme d'une manière incurable.

Une nuit, pendant qu'il était plongé dans un sommeil profond, il fut réveillé en sursaut par un choc terrible. Il reconnut aussitôt qu'une main puissante et surnaturelle s'était appesantie sur lui. Cettemainn'était rien moins que celle du* roi des enfers, cherchant àcorriger l'apôtre de sa coupable conduite. Après avoir produit cette secousse à ébranler la maison , ce terrible visiteur découvrit le lit du pécheur, et, s'en emparant avec une brutalité indécente, le traîna par les jambes hors de la chambre en lui faisant compter tous les degrés de l'escalier avec sa tête. Satan fut sans pitié pour les cheveux blancs de l'apôtre rebelle ; il le traîna ainsi jusque dans la rue, où le prince des ténèbres disparut en fumée de soufre. Cette rigoureuse correction fut infligée plusieurs fois à ce coupable apôtre , sans le détourner, néanmoins, de la voie pernicieuse qu'il suivait depuis quelque temps. Enfin , il finit par se déclarer ouvertement l'ennemi du culte qu'il avait embrassé avec tant d'ardeur et propagé avec autant de succès que de talent.

Si les Mormons savent distinguer Satan de ses propres sujets , c'est grâce au prophète , qui a pris soin de donner un parfait signalement du chef de l'enfer, que divers signes révèlent en toute occasion, outre son attitude altière, sa haute stature et la couleur particulière de ses -cheveux. Voilà, quant à nous, tout ce que nous pouvons répéter du portrait de l'ange déchu ; comme il n'appartient pas aux profanes d'en savoir davantage sur la physionomie de Satan, le lecteur sera assez juste pour s'en contenter.

Nous rentrons dans notre sujet en donnant quelques curieux détails sur la faculté que les Saints s'arrogeaient de parler toutes les langues. Ce n'était pas bien difficile d'inventer cette faculté en théorie ; mms de la théorie à la pratique , l'espace nous semble infranchissable : qu'on en jtige par ce qui suit :

Lorsque des personnes se trouvent réunies dans le but de se livrer à des pratiques religieuses, le Saint-Esprit descend en elles et les transporte d'enthousiasnje. .Cette joie divine se manifeste par toute espèce de sons de vohc inintelligibles souvent , non-seulement pour les profanes, mais encore pour les fidèles qui les articulent. Ces fions conOis en apparenre, ne font

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cepeodant pas moins partie d^un langage quelconque, parfaitement compréhensible pour les inspirés du ciel, comme le prophète. Or, quel que soit le son qu'on articule, il a une signification pour le Seigneur. Dans la pratique de ses devoirs religieux, si un fidèle désire parler et éprouve de l'embarras à exprimer les pensées qui surgissent de son âme à l'aide du Saint-Esprit , il doit se tenir debout, avoir foi entière en Jésus-Christ, ouvrir la bouche, chanter sur le ton qui lui plaira , et chaque son , chaque cadence auront un sens net pour le Seigneur et le ministre du culte aux oreilles duquel ces sons parviendront.

Voilà qui'expliquô comment Joseph a pu traduire les tables d'or que l'ange Moroni lui a révélées» . *