PREFACE. IX

propagation, c^est que le travail est imposé à chacun d'eux ; après le dogme, il est la loi suprême. Leiy: clergé est lui-même soumis à cette loi et prêche d'exemple. Il y a, certes, dans cette condamnation^ dans cette flétrissure de l'oisiveté, dans cette constante et rigoureuse pratique du travail manuel, l'explication des développements que les Mormons ont pu donner à leurs entreprises. Si l'on ajoute à cela un dévouement sans Ixnrnes, une solidarité au moins aussi admirable dans les phases douloureuses qu'ils ont eues à traverser que dans les moments prospères, on aura, à notre avis, Texplication complète du grand nombre de prosélytes que cette secte a pu réunir et conserver.

C'est le résultat produit par une idée commune, lors même que cette idée ne repose que sur des absurdités inconciliables avec la raison. Mais, nous le répétons, cela ne suffira point pour l'établissement durable du Mormonisme. Ainsi que l'a dit Joufifroy dans l'étude que nous citions en commençant :

X PRÉFlGE.

« Rien n'est si facile qu^une domination purement fondée sur la force. Des maîtres sans morale et sans croyance ne s'accordent pas longtemps ; ils se détruisent après avoir détruit l'ennemi commun. »

Entraîné plus loin que nous ne l'eussions voulu, nous n'avons point encore parlé du livre auquel cesquelques lignes servent d'introduction. A la place de ce qui précède, l'auteur des Mor^ morts aurait dû mettre cette parole du célèbre Périgourdin : a Ceci est un livre de bonne foi, » car l'amour de la vérité, de la justice, a été la source où il a puisé les éléments de son œuvre.

M. Étourneau a de plus l'avantage d'avoir parcouru en tous sens les pays oii le Mormonisme a pris naissance et de n'écrire que d'après des documents originaux ou des récits véridiques. Contrairement à plusieurs historiens, U ne ' parle que de ce qu'il sait.

Cette étude sur les Mormons mérite l'attention des penseurs et doit obtenir la même bien-