AT Y: VON

Les mortiers d’apothicaires généralement étaient plus importants que ceux rencontrés dans les cuisines particulières. Les plus grands étaient fabriqués le plus souvent par les fondeurs de cloches. Aïnsi, dans un document de 1394 signalé par le docteur Ox [4], un certain Bernat Valor, établi à Barcelone, se trouvait qualifié de « magister cimbalorum et ollarum cupri», c’est-à-dire vraisemblablement de maître fondeur de cloches et de mortiers en cuivre.

En 1457 l’apothicaire catalan Gabriel Granslachs laisse en mourant un mortier de deux quintaux. Une légende veut que la méchante sorcière Baba Yaga vole au-dessus des champs dans un gigantesque mortier de fer qu’elle fouette avec un pilon énorme. D’où vient l’expression populaire : «La mère Yaga l’a couvé dans son mortier ». Les garçons apothicaires du Moyen-âge se servaient, pour utiliser les gros mortiers, d’une poulie sur laquelle passait une corde. A une extrémité le pilon était attaché; à l’autre, un ou deux garçons apothicaires se suspendaient pour soulever ce dernier. Ils le laissaient ensuite retomber brusquement au fond du mortier. La gravure de Stradan Distillaetio figurant un laboratoire représente cette scène.

Les pileurs (pestatori) de Venise allaient au xrv° siècle s'inscrire au greffe de la commune et juraient de ne prendre de nouvelles commandes d’un apothicaire qu'après avoir exécuté celles acceptées d’un autre. Ils devaient également refuser de concasser les mauvais ingrédients et dénoncer les fraudes qu’ils pouvaient découvrir.

Dès le xmr° siècle existent des mortiers fabriqués en fonte de fer. Deux de ceux-ci servirent longtemps de bénitier dans l’église de Saint-Pierre-sous-Vézelay. Viollet-le-Duc, qui les vit, les décrit ainsi: «Ils étaient d’une grande capacité (0 m. 80 de diamètre

ee — 39 —

environ), bien fondus, avec quelques. ornements et deux anneaux pour les porter. Ces mortiers provenaient probablement de l'Abbaye de Vézelay ».

Dans la vente de la pharmacie de l’apothicaire Philippe Félix, le 22 mars 1453, à Avignon [24], l’inventaire signale la présence d’un mortier de métal pesant un quintal deux livres et d’un pilon®.

Le docteur Josef Anton Häfliger dans son étude sur la pharmacie suisse a mentionné un certain nombre de mortiers en bronze du xv° siècle :

— À Bâle : un mortier de forme élancée avec un col saillant et robuste. L’unique anse angulaire est à demi rompue. Le pilon est potencé. La hauteur est de 18 centimètres.

— ‘À Berne : un mortier au col et au pied saillants, avec quatre membrures en relief et une anse avec une allonge rectangulaire. Pilon potencé. La hauteur est de 18 centimètres.

— À Lucerne : un mortier à trois côtes saillantes rectangulaires se terminant en sabots d’animaux. L’anse rectangulaire repliée est légèrement renfoncée. Pilon potencé. La hauteur est de 15 centimètres.

— À Bâle : mortier de forme allongée. Trois arcsboutants saillants et minces sur les bords et le pied se terminant dans une griffe stylisée d'animal. L’anse rectangulaire est renfoncée. Pilon potencé. po ne 2.centimètres.

— À Zurich : mortier en forme de gobelet. La partie centrale et le pied sont bagués. La surface porte, moulée en relief, les minuscules gothiques g.c. Pilon potencé. La hauteur est de 14 centimètres.

Au xvr siècle les inventaires d’apothicaires nous sont parvenus en plus grand nombre. L'Histoire de