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nous accorder dans nos recherches, nous avons osé poursuivre le travail et construire cette contribution à l’histoire du matériel pharmaceutique.

Le mortier, ce « vase à parois épaisses, en fer, en marbre ou autre substance, creusé d’une cavité hémysphérique évasée par le haut, et dans lequel on concasse, pulvérise ou écrase, à l’aide d’un pilon, des substances pour l’usage de la chimie ou de la pharmacie ou de la cuisine... » ?, a servi au moins autant à des usages culinaires qu’à des usages pharmaceutiques. C’est évidemment sous le second aspect seulement qu’il sera envisagé ici et c’est essentiellement des mortiers que l’on pouvait rencontrer dans les officines des apothicaires français sous l’ancien régime, de ces ustensiles qui, depuis, sont venus orner les musées et les collections particulières, que nous avons voulu traiter.

Après quelques mots sur la pulvérisation, notre étude comprendra en conséquence deux parties. Dans la première, le mortier de l’apothicaire sera successivement étudié aux grandes périodes historiques : dans l'antiquité, au moyen-âge, à l’époque classique. Dans la seconde partie, il sera question du mortier symbole de l’apothicaire. En effet, non seulement le mortier servit très fréquemment d’enseigne à nos prédécesseurs, ou figura également dans les armoiries d’apothicaires, sur les jetons ou bannières de communautés, de confréries ou de corporations, mais encore les artistes, sculpteurs, peintres ou dessinateurs, caricaturistes firent intervenir le mortier lorsqu’ils désirèrent représenter des sujets inspirés par la pharmacie. Le dernier chapitre sera consacré aux porphyres, ces pierres dures qui rendent des services analogues à ceux des mortiers.

a Lirrré, Dictionnaire de la langue française.