COMMENT FINISSENT LES MONARCHIES

(Cf. l'Avant-Propos).

On a trouvé, dit-on, dans les papiers de Colbert, le relevé suivant, écrit de sa main. 11 le destinait à être mis sous les yeux de Louis XIV, pour prouver à ce prince que plus les Etats ont d'institutions civiles et de garanties pour les citoyens, plus les événements de leur histoire ont une marche régulière et paisible.

Empereurs romains ^ depuis César jusqu'à Constantin V,

Morts naturellement 37

Assassinés 34

Empoisonnés 2

Expulsés du trône 6

Qui ont abdiqué 6

Enterré vivant 1

Suicidés S

Frappés de la foudre 2

Morts inconnues 3

I. Extrait des Curiosités bistoriquâs (Pzris, Paulin' et Lechevalier, 1855).

Empereurs d'Occident, depuis Cbarlemagne jusqu'à Ferdinand III {16^7).

Morts naturellement 33

Assassinés 8

Empoisonné 1

Expulsés du trône 5

Noyé I

En France, surtout pour les premières dynasties, c'est moins par la force des révolutions que par l'épuisement et l'extinction des races que les familles royales sont condamnées à mourir. Comme pour mieux hâter cette extinction, presque tous les rois de France, de* puis Hugues Capet jusqu'à Louis-Philippe, ont été frappés dans leurs fils aînés; quelques-uns même n'ont eu pour successeurs que leurs petit-fils ou leurs arrièrepetits-fils.

Trois dynasties, celle des Capétiens, celle des Valois, et la branche aînée des Bourbons, ont eu une fin presque semblable.

Les deux premières, quoique représentées par trois frères qui régnèrent successivement: là, Louis le Hutin. Philippe le Long. Charles le Bel; là, François 11, Charles IX et Henri 111, s'éteignirent faute de postérité mâle.

La troisième race, si violemment frappée en 1850, dut aussi s'éteindre dans la personne d'un roi que deux de ses frères, Louis XVI et Louis XVlll, avaient précédé sur le trône.