SAINTE-AGNÈS
Dans l'église de Sainte -Agnès (sur la voie Nomentane), fondée par l'empereur Constantin, restaurée par le pape Symmaque1 (498- 514), réédifiée et ornée par le pape Honorius Ier2 (626-638), la voûte hémisphérique de V abside.
Sainte Agnès, debout, tient en ses mains le livre de vérité; elle est couronnée d'un
\. « Absidam B. Agnetis, cui ruina imminebat et omnem basilicam renovavit. »
2. «Fecit et ecclesiam B. Agnetis martyris, milliario ab urbe tertio, via Numentana, a solo, ubi requiescit, quam undique ornavit, et exquisivit, ubi posuit multa dona... Fecit absidam ejusdera basilicae ex musivo. »
Il renouvela l'abside de la bienheureuse Agnès , qui menaçait ruine, et toute la basilique. — Livre pontifical.
Il fit aussi l'église de la bienheureuse Agnès, martyre, au troisième mille hors de la ville, sur la voie Nomentane, au lieu où elle repose; il l'orna et l'embellit, y plaça beaucoup de dons... Il fit l'abside de la même basilique en mosaïque. — Livre pontifical.
bandeau gemmé, et vêtue d'un riche costume grec. Des flammes et une épée sont placées près des pieds de la sainte pour rappeler les instruments de son martyre , et la main de Dieu, déposant au-dessus de sa tête la couronne qui en est la récompense, forme le point culminant de la composition. Deux papes sont représentés debout aux côtés de sainte Agnès : l'un, qui porte en ses mains la basilique, est Honorius; l'autre, tenant un livre, est Symmaque dont les travaux de réédification avaient précédé ceux d'Honorius. Le nom de la sainte, sca agnes, est le seul inscrit, le seul qui fasse connaître indubitablement la figure qu'il accompagne. Une riche guirlande de fruits et de fleurs , comprise entre deux galons de pierreries, encadre la composition; une croix en forme comme la clef. Au-dessous des personnages est une inscription de douze vers, en lettres d'or sur fond bleu lapis, partagée en trois sections égales :
AVREA CONCISIS SVRGIT PICTVRA METALL1S
ET COMPLEXA SIMVL CLAVDITVR IPSA DIES FONTIBVS E NIBEIS CREPAS AVRORAS VRIRE
CORREPTAS NVRES RVR1RYS AEVA R1GANS VEL QVALEM INTER SIDERA LVCEM PROFERET IRIM
PVRPVREVS QVE PAVO IPSE COLORE N1TENS QVI POTVIT NOCTIS VEL LVCIS REDDERE FINEM
MARTYRVM E RVSTIS HINC RTPPVL1T ILLE CHAOS SVRSVM VERSA NVTV QVOD CVNCTIS CERNTTVR VNO
PRAESVL HONORIVS HAEC VOTA DICATA DEDIT VESTIRVS ET FACTIS SIGNANTVR ILLIVS ORA
AECET (Sic) ET ASPECTV LVCIDA CORDA GERENS
[« Des métaux taillés produisent une peinture d'or, et la lumière du jour y semble comprise et renfermée. On croirait que l'aurore, rassemblant les nuages à des sources liquides, brûle et répand la vie sur les campagnes. Telle la lumière que produit l'arc-en-ciel entre les astres, tel l'éclat empourpré des couleurs du paon. Le chaos, qui a pu mettre un terme à la nuit comme au jour, a sorti le martyr des tombeaux. Sur un signe d'en haut qui est vu de tous, le pontife Honorius a fait connaître ces vœux. Ses vêtements et ses actes le désignent, son visage laisse deviner un cœur pur. »]
Nota. La sainte est nimbée. Les deux têtes des papes Symmaque et Honorius avaient été détruites par les ravages du temps et ont été refaites. (Voir J. Ciampini, Vetera Monimenta, P. n, p. 105, pl. xxix.)
