SAINT-VENANCE
Dans l'oratoire de Saint- Venance1, attenant au baptistère de Saint -Jean- de -Latran, Varc et la voûte de la tribune ? exécutés sous le pontificat de Jean IV 2 (639-642).
En la partie centrale et supérieure de Tare sont les animaux symboliques , disposés en deux groupes : à gauche, l'ange de saint Mathieu, le bœuf de saint Luc; à droite, le lion de saint Marc et l'aigle de saint Jean.
1. Martyr décapité à l'âge de quinze ans, sous l'empereur Dèce et le
gouverneur Antiochus
2. « Fecit ecclesiam beatis martyribus Venantio , Anastasio, Mauro et aliis multis martyribus.
Quorum reliquias de Dalmatia et Istria adduci prseceperat et recondidit eas in ecclesia suprascripta juxtafontem Lateranensem, juxta Oratorium B. Joannis Evangelistae, quam ornavit... »
Il fît une église pour les bienheureux martyrs Venance , Anastase , Maure et beaucoup d'autres martyrs dont il avait fait rapporter les restes de Dalmatie et d'Istrie, et il les renferma dans ladite église, près le baptistère de Latran et l'oratoire du bienheureux Jean l'évangéliste ; il l'orna...— Livre pontifical.
Chacun d'eux , à demi caché par des nuages, tient le livre des Évangiles richement orné. Les villes saintes de Bethléem et Jérusalem sont figurées vers les extrémités. Quatre saints, debout, sont placés à gauche en l'une des portions inférieures de l'arc, et quatre à droite répétant la même disposition : leurs noms, inscrits au-dessus des têtes, désignent chacun d'eux : à gauche, ses. anas-
TASIVS SCS. ASTERIVS SCS. TELIVS SCS.
pavlinianvs. A droite, ses. mavrvs — ses. sep-
TIMIVS SCS. ANTIOCHIANVS SCS. GAIANVS.
Saint Anastase 1 porte une couronne de martyr, saint Aster un volumen, saint Tell et saint Paulinien une couronne. Saint Maur et saint Septime ont en leurs mains le livre de vérité, saint Antiochien et saint Gaien une couronne.
Si l'on examine la voûte, on remarque en la partie supérieure où sont indiqués des nuages , l'image en buste de Jésus- Christ bénissant, et des anges à ses côtés;
1. Les saints martyrs Anastase et ses compagnons endurèrent la mort dans la persécution de Dèce, sous le gouverneur Antiochus. Ils ne sont connus que par les actes de saint Venance.
en la partie inférieure, la Mère de Dieu debout, les mains élevées, ayant à sa droite saint Paul, à sa gauche saint Pierre; puis à la droite de saint Paul, deux saints désignés par leurs noms qui sont écrits près des têtes: ses. iohannis evs. — ses. venantivs, et un dernier qui est le pape Jean IV. J'ai dit que saint Pierre était placé à la gauche de la Vierge; deux saints qui suivent sont désignés par leurs noms : ses. iohannis ba — ses. domnio. Le quatrième est le pape Théodore, successeur de Jean IV. La Mère de Dieu est représentée dans la pose des adorantes. Saint Paul, saint Jean évangéliste et saint Venance tiennent de la main droite , l'un le livre des Évangiles, les deux autres un missel posé sur la gauche que recouvre le manteau ou la dalmatique. Jean IV porte sur les deux mains, qui sont cachées sous son vêtement pontifical , un édicule représentant l'oratoire par lui consacré à saint Venance. Du côté opposé, saint Pierre tient de la main droite une clef et de la gauche une croix portée par un long manche; saint Jean- Baptiste un long bâton qui se termine
en croix; saint Domnio1 appuie la main droite sur un missel soutenu par la gauche que recouvre sa dalmatique, et un livre semblable est posé sur les mains du pape Théodore cachées sous son manteau sacerdotal. Au-dessous de la réunion des saints règne, sur deux lignes et divisée en trois sections, une inscription de six vers qui sont :
MARTIRYRVS XPI DNI PIÀ VOTA I0HANNES
REDDIDIT ANTISTES SACRIFICANTE DEO AT SACRI FONTIS SIMILI FVLGENTE METALLO
PROVIDVS INSTANTER HOC COPVLAVIT OPVS QVO QVIS QVIS GRADIENS ET XPM PRONVS ADORS
EFFVSAS Q PRECES 1MPETRAT ILLE SVAS
[« Le pontife Jean, pendant le sacrifice divin, a fait un vœu pieux pour les martyrs de Notre Seigneur Jésus-Christ, et poursuivant avec persévérance, il a formé cet ouvrage dont l'éclat métallique brille à l'égal des eaux sacrées; quiconque s'en approche, sincline et adore le Christ, obtient l'accomplissement des prières sorties de son âme. »]
Nota. Jésus-Christ, les anges, la Mère de Dieu, les deux apôtres, les saints, les pontifes et l'évêque sont nimbés.
