IMAGO. IOANNIS. VII. P. M. EX. SVO. SACELLO. HIC. REPO
sita. anno. mdcix. [ « Image du souverain pontife Jean VII, provenant de sa chapelle, placée ici en l'an 1609»]. Le nimbe carré et le petit édicule que porte le pontife, désignent le portrait d'un personnage vivant et du fondateur d'un lieu saint.
SATNT-THÉODORE.
Dans l'église de Saint-Théodore, érigée par le pape Adrien Ier (772-795), sur les ruines du temple de Vesta, une voûte hémisphérique en arrière de l'autel.
Au sommet est la main de Dieu tenant une couronne au-dessus de la tête de Jésus- Christ représenté assis sur le globe du monde, bénissant, et portant de la main gauche une longue croix. Deux groupes sont disposés sur les côtés : à la droite du Christ, saint Paul debout, un volumen dans la main, présente à son divin maître un jeune homme qui tend vers Jésus-Christ ses deux mains soutenant une couronne posée sur une riche étoffe. Du côté opposé, c'est saint Pierre, portant une clef, qui présente à Jésus-Christ saint Théodore1 ;
1. Il est représenté ici avec le même costume d'étoffe et de coupe orientales que dans la mosaïque des saints Cosme et Damien , où il est désigné par son nom.
celui-ci , de même que le saint déjà décrit, étend vers le Sauveur la couronne d'oblation.
Nota. Le nimbe du Christ est crucifère; celui des apôtres est formé par un double trait, noir et blanc. Jésus bénit en joignant le pouce aux deux derniers doigts, l'index et le médium étant droits. Le Christ et les deux apôtres ont, suivant l'usage constant, les pieds nus et des sandales; les deux personnages habillés en laïques ont des bas et des souliers.
SAINTE-PUDENTIENNE.
Dans l'église de Sainte-Pudentienne , (peutêtre la plus ancienne de Rome), fondée Fan 154 par le pape Pie Ier , d'Aquilée, sur l'emplacement de la maison du sénateur Pudens, restaurée par Adrien Ier (772-795), la voûte de la tribune.
Jésus-Christ occupe le milieu, assis sur un trône richement orné; il bénit de la main droite et tient de la gauche un livre ouvert, sur lequel sont écrits les mots : dominvs conservator ecclesiae pudentianae [« le Seigneur conservateur de l'église de Pudentienne »]. Les animaux symboliques, r ange , le lion, le bœuf et Y aigle sont figurés dans des nuages, et une grande croix gemmée, dont le pied repose sur une montagne, s'élève en souvenir du Calvaire à l'arrière du Sauveur. Les apôtres saint Paul et saint Pierre sont représentés à mi -corps, le premier à droite,
le second à gauche de leur divin maître. Tous deux sont vus de profil : saint Paul est désigné par un livre sur lequel on lit : liber generationis i, et une femme, qui est sainte Pudentienne, tient au-dessus de sa tête la couronne des martyrs. C'est en raison d'une même idée que sainte Praxède est représentée, du côté opposé, couronnant, par une action semblable, l'apôtre saint Pierre. Près de cet admirable groupe, est un vieillard de qui les cheveux blancs et la barbe blanche sont les seuls indices qui puissent faire reconnaître Pudens2, père des deux saintes et de Novatus et Timothée qui, sans doute, sont mêlés aux personnages vus en buste vers les extrémités, rien ne distinguant ceux-ci des autres. On en compte trois à la gauche de Pudens, quatre à la droite de saint Paul.
1. « Car je ne rougis pas de l'Évangile parce qu'il est la vertu de Dieu, pour sauver tous ceux qui croient : premièrement les Juifs et puis les Gentils. » — Épître de saint Paul.
2. Il était Romain et sénateur, et fut converti à la foi avec toute sa famille et ses domestiques par l'apôtre saint Pierre qui habita sa maison, lorsqu'il vint à Rome en Tan 44, et y célébra la messe sur un autel privé.
TRICLINTUM DU LATRAN. (reproduction)
Sur la place de Saint-Jean-de-Latran, près de l'escalier saint, est une sorte de tribune où a été rétablie , sous le pontificat de Benoît XIV (1740-1758), la mosaïque dont le pape Léon III (795-816) avait orné une salle du palais de Latran, connue sous le nom de Triclinium. Elle se compose d'un arc et d'une voûte.
Deux groupes sont disposés sur les côtés de l'arc. Si l'on regarde à gauche, l'on voit Jésus -Christ assis, tenant deux clefs de la main droite et de l'autre un étendard que surmonte une croix; deux personnages sont agenouillés aux pieds du Sauveur : l'un est le pape Sylvestre , et les clefs que lui présente le Fils de Dieu le désignent comme le succès-
seur de saint Pierre; l'autre, couronné, armé d'une épée et serrant contre sa poitrine l'étendard du Christ, est Y empereur Constantin dont le nom se lit près de la tête : r. costantinvs. Si l'on porte les regards à droite, l'on reconnaît, dans une disposition semblable, le prince des Apôtres, désigné par une inscription : ses. petrvs; il présente un pallium au pape Léon III dont le nom se lit près de la tête : -f scimvs dn leo pp [« Sanctissimus Dominus Leo Papa »], et soutient un étendard que porte de la main droite Charlemagne, désigné par cette inscription : dn carlo régi. La réunion des deux membres de la phrase, le très-saint seigneur et pontife Léon au seigneur Charles roi, présente cette partie historique d'une décoration sacrée comme un hommage du pape Léon à l'empereur Gharlemagne. L'inscription qui se lit au-dessous du groupe, renfermée en une tablette, ajoute quelque chose de plus :
BEATE • PETRE • DONA • VITA • LEON • PP • E • BICTORIA • CARVLO • REGI • DONA [ Ce Bien-
heureux Pierre, donne la vie au pape Léon et la victoire au roi Charles »]; on lit autour de
l'arc : gloria • in • excelsis • deo • et •
IN • TERRA • PAX • OMNIBVS • BONE • BOLVN-
tatis [ « Gloire à Dieu au haut des cieux , et paix sur la terre aux hommes de bonne volonté »].
La scène représentée sur la voûte est Y Apparition aux onze apôtres après la Résurrection. Tous les personnages sont debout , Jésus-Christ occupe le centre, bénissant, tenant un livre ouvert sur lequel sont tracés les mots pax vobis, qui sont ceux qu'il prononça d'abord 1 en se présentant au milieu d'eux ; il est placé sur un monticule d'où s'échappent quatre courants qui font allusion aux fleuves du Paradis. Cinq apôtres sont posés à la droite du Sauveur, et le plus rapproché de lui est saint Pierre, qui porte une clef et une longue croix ; six sont à gauche , et ceux-là, de même que les autres, ont les mains cachées par leur manteau. U inscription qui règne au-dessus renferme les paroles de Jésus-Christ aux onze apôtres2 :
