SAINT-JEA N-DE-LATR AN

Dans la basilique de Saint-Jean-de-Latran, qui fut fondée par Constantin, réparée et ornée par le pape Nicolas IV (1288-1294), presque entièrement détruite en 1307 par un incendie, l'abside, commandée par Nicolas IV en 1291 4, exécutée par Jacques de Torrita, et frère Jacques de Camerino ; terminée par Gaddo Gaddi2.

Au sommet est l'image en buste du Sauveur, 'accompagné de nuages et de chéru-

1. Elle a été réparée au xvne siècle, comme l'atteste l'inscription qui se lit en avant de l'arc :

ALEXANDER. VII. P. M. LABANTEM ABSIDEM REPARAVIT. ORNAVIT ANNO MDCLX1II.

2. «Gaddo fut appelé à Rome, l'an 1308 (ce fut l'année après l'incendie qui brûla l'église et les palais de Latran ) , par Clément V, pour qui il termina en mosaïque, quelques travaux laissés imparfaits par frère Jacques de Turrita. » — Yasari, Vie de Gaddo Gaddi.

bins qui, au nombre de neuf, forment un arc à l'en tour de lui.

Plus bas est la sainte croix, gemmée, surmontée d'une colombe dont le bec projette des rayons lumineux qui se confondent avec l'instrument de la Rédemption. La croix est placée sur la montagne du paradis dont les quatre fleuves, désignés par les inscriptions gion, fison, tigris et evfates , s'écoulent en autant de courants près desquels sont représentés , sous la forme de deux cerfs et de deux groupes de brebis, les fidèles se désaltérant. La montagne est entr' ouverte, et laisse voir une cité dont l'entrée est défendue par un ange armé d'une épée.

La Mère de Dieu et plusieurs saints dont les noms sont écrits sur des lignes verticales, forment deux groupes à droite et à 'gauche de la croix, debout et en adoration devant le signe sacré de la Rédemption.

La Mère de Dieu, mr ov (pqtyjp 0£ou), tenant la main gauche élevée, appuie la droite sur la tiare du pape Nicolas IV qui, les mains jointes, est agenouillé et est désigné par l'inscription : nicolavs • pp • nu. sce • di •

genitri ■ servi [« Le pape Nicolas IV, serviteur de la sainte Mère de Dieu »]. Non loin est saint François d'Assise, s. franciscvs, qui fut canonisé par Grégoire IX en 1228; ses mains sont jointes pour l'adoration et portent l'empreinte de sa vision miraculeuse. Saint Pierre ? s. petrvs, est représenté plus loin, la main droite élevée, portant de l'autre deux clefs et un voluraen déroulé sur lequel on lit : tv es xps filivs dei vivi 1 [« Tu es le Christ, fils du Dieu vivant »]. Le dernier est saint Paul, s. pavlvs, en une pose à peu près semblable; on lit sur le volumen déroulé qu'il tient de la main gauche : salvatorem expectamvs dnm. ic 2 [« Nous attendons le Sauveur Notre -Seigneur Jésus-Christ »]. C'est près des pieds de saint Paul qu'existe l'inscription : IACOBVS. TORITI. PICT. OH. OP. FECIT 3

1. « Simon-Pierre lui répondit : Nous croyons et nous savons que vous êtes le Christ, fils de Dieu. » — Évangile selon saint Jean, chap. vi, 70.

2. « Mais pour nous, nous vivons déjà dans le ciel, comme en étant citoyens; et c'est de là aussi que nous attendons le Sauveur notre Seigneur Jésus-Christ.» — Épître de saint Paul aux Philippiens, chap. m, 20.

3. « Fra Jacopo da Turrita , de Tordre de Saint-François, ayant

fait les ouvrages en mosaïque qui sont dans la Scarcella, derrière l'autel de Saint-Jean (à Florence), bien qu'ils fussent peu dignes d'éloges en fut payé très-largement et puis conduit à Rome comme un excellent maître; il y fit quelques travaux dans la chapelle du grand autel de

[« Jacques de Torrita peintre a fait cet ouvrage »] , inscription qui nous a conservé le nom du mosaïste représenté plus bas (entre les apôtres Simon et Jacques), en habit de moine , agenouillé et travaillant à l'aide d'un compas et d'une équerre.

Si de la figure de saint Paul on se reporte au côté opposé, le personnage le plus rapproché de la croix est saint Jean- Baptiste , s. iohannes baptisa, les deux mains levées; en arrière de lui, saint Antoine de Padoue, de l'ordre de Saint- François , et canonisé eft 1232, un an après sa mort, par le pape Grégoire IX; puis saint Jean, évangéliste , s. iohannes v, dont la main droite est levée, et qui tient de la gauche un volumen déroulé où sont écrits : in principio erat verbv [« Au commencement était le Verbe »], premières paroles de son évangile 1 . Le dernier de ce côté est saint André , s. andreas, frère de

Saint- Jean de Latran et dans celle de Sainte-Marie-Majeure. » — Vasari, Vie d'Andréa Tafi. — N. Les mosaïques de la tribune de Saint-Jean, à Florence, portant le millésime mccxxv, l'assertion de Vasari, sur ce point seulement , est plus que douteuse.

\ . « Au commencement était le Verbe, et le Verbe était avec Dieu, et le Verbe était Dieu.» — Évangile selon saint Jean, chap. i, 1.

Pierre l, qui porte en la main gauche un volumen où sont écrits les mots : tv es magist. mevs • xc. q • [« Tu es mon maître et le Christ »]. Les terrains qui forment le sol sont émaillés de fleurs et de feuillages; on voit s'y jouer des enfants, et, de places en places, sont posés des oiseaux. Sur le devant est figuré par des eaux le fleuve de la Terre Sainte, désigné par son nom iordanes, et animé par des enfants et des génies que le caprice du peintre, inspiré par les souvenirs de l'antiquité, a représentés en des actions variées : l'un pêche à la ligne, un autre poursuit un cygne, un troisième tient une voile enflée par le vent; deux conduisent une barque, deux se jouent avec des canards : symboles gracieux de la nature figurée par les êtres créés qui peuplent et animent la terre, l'air et les eaux. Au-dessous de cette grande composition > règne sur une seule ligne qui en occupe tout le développement, l'inscription qui suit :

1 . « Or un jour qu'il marchait le long de la mer de Galilée , il vit Simon et André son frère, qui jetaient leurs filets dans la mer, car ils étaient pêcheurs, et Jésus leur dit : Suivez-moi, et je vous ferai devenir pêcheurs d'hommes. » — Évangile selon saint Marc.

ESTERIOREM ET ANTERIOREM RVINOSAS HVIVS SANCTI TEMPLI A FVNDAMENTIS + REEDIFICARI FECIT ET ORNARI OPE MOSYACO N1COLAVS PP IIII FIL1YS BEATI FRANCISCI + SACRV VVLTV SALVATORIS * NTEGV. REPON1 I LOCO VBI PRIMO MIRACVLOSE APPARVIT QVADO FVIT ISTA ECCl/lA COSECRATA ANNO DN1 MCC°NONAGESIMO.

[« Le pape Nicolas IV, enfant de saint François , a fait rebâtir depuis les fondations, et orner d'une œuvre en mosaïque ce saint temple, dont l'extérieur et la façade étaient en ruines. Il a fait replacer en entier l'image sacrée du Sauveur au lieu même où d'abord elle apparut miraculeusement, quand cette église fut consacrée, Tan du Seigneur 1290. »]

Trois des douze apôtres, Pierre, Jean et André, étant figurés dans la partie de l'abside que j'ai décrite; les neuf autres sont représentés au-dessous, de plus petite proportion, debout, et désignés par leurs noms : ivdas, simon, iacob (j'ai déjà dit qu'entre Simon et Jacques le Majeur, est agenouillé sur le sol, travaillant avec les instruments de son métier, le mosaïste Jacques de Torrita)] puis s. thomas, s. iacob (Jacques le Mineur), s.

PHILIPP, S. BARTHOLOM, S. MATHEVS , S. MATIAS.

Entre l'apôtre saint Barthélémy et l'apôtre saint Mathieu, un moine, agenouillé et tra-

vaillant avec un marteau, occupe une place correspondante à celle de Jacques de Torrita, sur le côté opposé : ce moine est Jacques de Camerino, qui fut associé au Torrita pour les travaux de cette abside ; l'inscription qui se lit auprès de lui en fait foi : fr. iacob. de

CAMERINO. SOCï'mAGRI. OPIS RECONMDAT SE

itis beati iohis [« Frère Jacques de Camerino, compagnon du maître de l'œuvre, se recommande à l'intercession du bienheureux Jean »]. Des inscriptions sont placées au-dessous des apôtres; elles sont : hec est papalis sedes et pontificalis 1 [« Ce siège est le siège papal et pontifical»], residet et xpi dei ivre vicarivs isti [« et c'est avec raison que s'y asseoit le

vicaire de Jésus -Christ »] nec débet vere

nisi solvs papa sedere [« et le pape seul s'y doit asseoir»], et qvia svblimis alii svbdvntvr parce que tout autre est placé trop

NYMIS

au-dessous de sa hauteur

1. La basilique de Saint-Jean-de-Latran , ecclesia Urbis et Orbis, Mater et caput ecclesiarum, est la cathédrale du souverain pontife.

SAINTE-MARIE-MAJEURE

Dans la basilique de Sainte-Marie-Majeure, la décoration de l'abside, commandée par le pape Nicolas IV (1288-1294), exécutée par Jacopo da Torrita, terminée après 1307 par Gaddo Gaddi1. La composition principale est le Couronnement de la Vierge, une suite de tableaux qui règne au-dessous de la voûte, représente plusieurs traits de la vie de Marie, Mère de Dieu, et sa mort.

Le couronnement de la Vierge est figuré au centre de la voûte : un même trône, fort richement orné, réunit Marie et Jésus-Christ assis l'un près de l'autre. Le Sauveur du monde pose une couronne sur la tête de sa mère; il tient de la main gauche le livre de vérité. Deux troupes d'archanges , en adora-

1 . « Gaddo fut appelé à Rome en l'année 1308 (ce fut celle après l'incendie qui brûla l'église et les palais de Latran), par Clément V, pour qui il termina en mosaïque quelques travaux laissés imparfaits par frère Jacques de Turrita. » — Vasari, Vie de Gaddo Gaddi.

tion, se pressent aux côtés du trône qu'encadre une auréole étoilée. Au-dessous de ce groupe sacré, sont écrits sur le fond d'or :

MARIA VIRGO ASSVPTA E AD ETHEREV THALAMV IN QVO REX REGV STELLATO SEDET SOLIO [« La Vierge

Marie est montée en la demeure éthérée où le roi des rois est assis sur un trône étoilé » ] ; et sur le terrain : exaltata est sancta dei

GENITRIX SVPER CHOROS ANGELORVM AD CELEST1A

régna [« La sainte Mère de Dieu a été portée par les chœurs des anges jusqu'aux célestes royaumes »]. Près des chœurs d'archanges sont agenouillés et en prière, deux prélats désignés par des inscriptions : celui à gauche est le pape Nicolas IV, ~\- nicolavs pp un, qui fit exécuter la mosaïque; l'autre est le cardinal Jacques Colonna , dns • iacobvs. de colv.. \ En arrière du pontife, trois saints

sont représentés debout, élevant la main en signe d'adoration : ce sont saint Pierre, saint Paul et saint François d'Assise, canonisé en 1228. Leurs noms sont écrits près de chacun d'eux et sur une ligne verticale : s", petrvs, s. pavlvs, s. franctscvs. Saint Pierre porte une clef et un volumen où Ton lit : tv

104 MOSAÏQUES chrétiennes.

es xps filis. di vivi1 [« Tu es le Christ, fils du Dieu vivant»]; sur le volumen que tient saint

Paul, sont tracés les mots : mihi vive xce. [« Vis en moi, ô Christ! »1 Saint François est vêtu de l'habit de son ordre, et l'on voit sur sa main l'impression miraculeuse des stigmates de Jésus-Christ. En arrière de saint François s'élève, comme un arbre, une succession d'ornements en feuillages qui s'épanouissent l'un au-dessus de l'autre, et projettent sur l'or du fond des enroulements auxquels sont mêlés des oiseaux au riche plumage. Tout à fait vers l'angle, on peut lire : -f- iacob; torriti. pictor. h' op'

MOSIAC FEC.

« Jacques de Torrita, peintre, a fait cet ouvrage de mosaïque. »] Si de la gauche les yeux se reportent à droite , l'on retrouve, à la suite du cardinal Colonna, et dans une disposition semblable à celle du côté opposé, saint J re an- Baptiste , saint Jean évangéliste , saint Antoine de Padoue , et près de chacun d'eux les inscriptions verticales : s. iohs • b, s. iohs • evag, s. antonivs. Sur le volumen que porte saint

1 . « Simon-Pierre lui répondit : Nous savons que vous êtes le Christ, le Fils de Dieu. » — Évangile selon saint Jean, chap. vi, 70.

Jean-Baptiste, on lit : egce agns di1 [« Voici l'Agneau de Dieu »]; sur celui que tient saint Jean , évangéliste : in principio erat ver 2 [« Au commencement était le Verbe »]. Un arbre , orné comme celui qui s'élève près de saint François d'Assise, se dresse en arrière de saint Antoine de Padoue, et couvre de ses enroulements tout un côté de la voûte. Près de ses racines est une date où l'on a cru reconnaître le millésime 1295. En avant des terrains qui forment le sol, le mosaïste a figuré le fleuve de la Terre Sainte, le Jourdain, animé par des enfants qui se jouent sur les eaux; les figures et les groupes sont la répétition de ceux que l'on voit à Saint-Jeande-Latran , et l'on retrouve également ici, vers le milieu, la montagne et l'enceinte du paradis, deux cerfs se désaltérant; les quadrupèdes, les oiseaux, les poissons, représentant les êtres créés qui peuplent la terre, l'air et les eaux.

1. « Le lendemain, Jean vit Jésus qui venait à lui, et il dit : Voici l'Agneau de Dieu, voici celui qui ôte les péchés du monde. » — Évangile selon saint Jean, chap. i, 29,

2. « Au commencement était le Verbe, et le Verbe était avec Dieu, et le Verbe était Dieu. » — Évangile selon saint Jean, chap. i, 1.

Les compositions qui décorent l'abside en la partie qui règne au-dessous de la voûte , entre les fenêtres, sont au nombre de sept. La première, à gauche, est la Purification d'Anne 9 mère de Marie , qui est représentée agenouillée devant le prêtre. La seconde est r 'Annonciation ; la troisième, la Nativité. Celle qui suit et occupe le milieu est plus considérable; la Mort de la Vierge y est figurée : Marie est étendue sur un lit, mourant et, au moment où le Sauveur lui apparaît, entouré des chœurs des anges et des habitants de la Jérusalem céleste. Le petit enfant que Ton voit dans les bras de Jésus est F âme de sa mère qu'il reçoit et emporte dans le séjour de l'immortalité. Les apôtres et des disciples forment deux groupes sur les côtés. Le quatrième tableau est X Adoration des rois Mages. Le cinquième est la Purification de Marie, qui présente son fils au temple, suivie de saint Joseph, et en présence de la prophétesse Anne. Le personnage qui, debout près de l'entrée du temple, fait seul le sujet du septième tableau, est le vieillard Siméon qui vint au temple, le jourde la Purifica-

tion, par un mouvement de l'esprit de Dieu... et bénit Dieu en disant : « C'est maintenant, Seigneur, que vous laisserez mourir en paix votre serviteur, selon votre parole, puisque mes yeux ont vu le Sauveur que vous nous donnez... » — Évangile selon saint Luc, chap. h.

Nota. Dans cette mosaïque, comme dans celle qui précède, tous les saints sont nimbés. Le peintre a donné aux figures une grandeur en rapport avec le respect qui leur est dû : l'image de Jésus-Christ est colossale; la mère de Dieu, saint Jean le Précurseur, saint Jean l'Évangéliste , les saints apôtres , Pierre , Paul et André , sont de grande proportion; François d'Assise et Antoine de Padoue, canonisés au commencement du siècle, et considérés comme de moindres saints sont de demi-grandeur. Il en est de même du pape Nicolas IV, qui est agenouillé et n'est pas nimbé. Le peintre Jacques de Torrita et son compagnon frère Jacques de Camerino, à genoux et humblement inclinés sur leur travail, sont représentés plus petits encore.