SAINTE-SABINE

Dans l'église de Sainte-Sabine , une inscript ion et deux figures, seuls restes d'une ornementation exécutée vers 424, sous le pontificat de Célestin Ier. (Quelques parties qui existaient encore à la fin du xvne siècle sont connues par l'ouvrage de J. Ciampini, Vetera Monimenta, P. 1, tab. xlvii et xlviii.)

L'inscription, en lettres d'or sur fond bleu lapis, est composée de sept vers, qui sont :

CVLMEN APOSTOLICVM CVM CAELESTINVS HABERET PRIMVS ET IN TOTO FVLGERET EPISCOPVS ORBE HAEC QVAE MIRARIS FVNDAVIT PRESBYTER VRBIS 1LLYRICA DE GENTE PETRVS V)R NOMINE TANTO DIGNVS AB EXORTV CHRISTI NVTRITVS IN AVLA PAVPERIBVS LOCVPLES SIBI PAVPEB QVI BONA VITAE PBAESENTIS FVGIENS MERV1T SPEBARE FVTVRAM.

[« Lorsque Célestin occupait le trône apostolique et brillait dans tout l'univers de l'éclat attaché au souverain pontife, les travaux que tu vois furent fondés par un prêtre de

CINQUIÈME SIÈCLE. o

la ville, originaire d'Illyrie, du nom de Pierre et digne d'un si grand nom, nourri dès sa naissance en la maison de Dieu, riche pour les pauvres, pauvre pour lui-même, qui, dédaignant les biens de la vie présente, mérita l'espoir de la vie future. »]

Les deux figures sont sur fond d'or et chacune d'elles occupe l'une des extrémités de la zone allongée qui contient l'inscription; ce sont des figures de femmes debout, drapées, portant un livre; l'une est désignée par les mots : eclesia ex circvmcisione [«féglise des Circoncis»], et l'autre par ceux-ci : eclesia ex gentibvs [« l'église des Gentils»]. Elles étaient motivées dans l'ensemble de la composition par leur rapprochement des apôtres Pierre et Paul qui étaient représentés debout au-dessus d'elles , sans rien de plus qui les pût faire reconnaître, saint Pierre ayant été l'apôtre des Juifs, et saint Paul celui des Gentils i.

1. « Celui qui a agi efficacement dans Pierre pour le rendre apôtre des circoncis , a agi aussi efficacement en moi pour me rendre apôtre des Gentils. » — Épitre de saint Paul aux Galates, chap. n.

SAINTE-MARIE-MAJEURE

Dans la basilique de Sainte -Marie -Majeure (basilique Libérienne), fondée par le pape Liberius 1 (352-366), rétablie2 et décorée par Sixte III (432-440), deux suites de tableaux empruntés à V Ancien Testament, décorant les attiques au-dessus des colonnes de la nef, et le grand arc en avant