SAINT-LAURENT HORS LES MURS

Dans la basilique de Saint -Laurent (hors les murs) , fondée par Constantin, réédifiée parle pape Pelage ÏI1 (577-590), le grand arc, faisant face aujourd'hui à l'autel2.

Jésus-Christ y est représenté assis sur le globe du monde, bénissant de la main droite et tenant de la gauche un bâton pastoral que termine une croix ; des inscriptions désignent les saints personnages qui sont placés debout aux côtés du Sauveur. A sa droite, ses. petrvs. ses. laurentivs. pelagivs. episc. ; à sa gauche, ses. pavlvs. ses. stephanvs. ses. yppolitvs. Saint Pierre porte de la main gauche une

1. « Hic fecit supra corpus B. Il fît sur le corps du bienheu- Laurentii martyris basilicam, a reux Laurent, martyr, une basifundamento constructam. » lique qu'il éleva depuis les fondements. — Livre pontifical.

2. L'entrée de la basilique de Pelage II était où Ton voit aujourd'hui le trône épiscopal. L'arc, orné de mosaïques, précédait la tribune, conformément à l'usage; la position inaccoutumée qu'il occupe actuellement résulte des travaux d'Adrien Ier, qui changea l'orientation de l'église; plus tard Honorius III l'agrandit (1216-1227) et y ajouta la grande nef.

longue croix , telle qu'est celle du Christ. Il en est de même de saint Laurent qui tient en outre un livre ouvert où sont écrits les mots: dispersit, dédit pavperibvs 1 [« Il a répandu ses biens avec libéralité sur les pauvres »]. L'évêque Pelage porte un édicule qui est la basilique de Saint- Laurent qu'il a reconstruite et ornée. Si nous nous reportons du côté opposé, le personnage le plus rapproché du Christ est saint Paul tenant en la main gauche un volumen. Après lui saint Etienne, qui porte un livre ouvert sur lequel on lit : ADiEsiT anima mea2 [« Mon âme s'est attachée à vous suivre »]. Le dernier est saint Hippolyte tenant une couronne gemmée. Les deux villes saintes sont figurées vers les retombées de l'arc, et désignées parleurs noms hiervsalem, bethleem (elles ont été en grande partie refaites). On lit autour de l'arc : martyrivm