RÉSUMÉ CHRONOLOGIQUE

des mosaïques de Saint-Marc.

En un mot, les mosaïques de Saint-Marc furent commencées sous le Doge Domenico Selvo, en 1071, à l'intérieur de T église, par les soins d'artistes grecs qui y travaillèrent pendant environ trois siècles. — Ensuite, après la prise de Constantinople par les Vénitiens, en 1204, on commença celles de la façade et de l'atrium; les premières étaient achevées avant 1275, les autres le furent un peu plus tard. — Sous le doge Andréa Dandolo, qui occupa le pouvoir de 1343 à 1354, on exécuta en grande partie, si même elles ne furent achevées, les mosaïques du Baptistère et de la Chapelle de Saint Isidore. — Jusque-là toutes appartenaient à l'école grecque, laquelle prit tin vers Y année 1424, et la Basilique alors resta complètement dépourvue d' artistes de ce genre. Toutefois V interruption fut de courte durée. Dès 1430, les merveilleux travaux de la Chapelle de Notre-Dame des Mascoli étaient commencés sous la direction de Michèle Giambono. Ce maître toutefois marque une période à part, car ses mosaïques, par le style, le dessin, le coloris et la qualité des émaux, offrent un type spécial qui les distingue de toutes les autres de la Basilique. — Dans la seconde moitié de ce siècle, au contraire, comme on le voit par la date de l'année 1458 apposée sous une des mosaïques du bras méridional de l'église, se forme une école qui est comme la transition de l'ancien style grec à celui de la Renaissance, et dont l' œuvre principale est la magnifique figure du Christ sur un trône dans la conque de la grande abside. A cette école appartiennent les maîtres Antonio, Silvestro, Piero et Marco, dont on retrouve les noms en partie sous les mosaïques de cette époque et qui figurent sur le premier registre de la Procuratie sous la date de i486. Après eux viennent

les deux Sebastiani ou Bastiani, qui toutefois se distinguent par un style plus maniéré que celui de leurs prédécesseurs. — Enfin avec Marco Luciano Rizzo et Vincenzo Bianchini, acceptés comme maîtres en 1517, commence l' école moderne vénitienne, qui compte parmi ses principaux membres le prêtre Alberto Zio, les trois Zuccato, les deux autres Bianchini, et Marini, Bozza, Ceccato, les deux Gaetano, Luna et Pasterini, à la mort duquel, survenue en 1655, s' éteint la dite école. — Alors suit une période regrettable, féconde en œuvres baroques, dont les auteurs sont Cadenazzo, Roncato, les Paulutti, les Cigola et autres. — Cette période écoulée, revient pendant quelque temps T âge d' or avec Leopoldo Dal Pozzo romain, qui enrichit la Basilique d' une admirable mosaïque, celle du Transport du corps de saint Marc sur la façade, et en restaure une foule d' autres, travaillant d' une manière infatigable de 1715 à 1745, année de sa mort. Et avec lui se termine la série des maîtres de mosaïque qui travaillèrent à Saint- Marc, car ceux qui vinrent après ne méritent pas d' être cités.

Aujourd' hui la Basilique possède un Studio ou Atelier de mosaïque ; mais son rôle n'est qu'un simple travail de conservation, et c'est pourquoi les artistes qui en font partie sont moins des maîtres que d' habiles restaurateurs.

Si ces sages mesures avaient été heureusement prises un siècle et demi plus tôt, nous n'aurions pas aujourd'hui à déplorer tant de pertes irréparables d' œuvres antiques et tant de regrettables substitutions.